Selon certains experts, les dommages dus au transport coûtent environ 2 milliards de dollars américains (USD) par an. Un emballage de palette approprié peut réduire considérablement ces coûts. Il existe de nombreux types d’emballages différents. Certains des types d’emballage courants comprennent le plastique polyéthylène traditionnel, le plastique pré-étiré et le plastique perforé. Certains emballages nécessitent une application manuelle, tandis que d’autres produits nécessitent des machines, telles que des équipements de thermorétraction.
Avant la popularité du plastique, les travailleurs du transport maritime attachaient des palettes à des sangles métalliques. Aujourd’hui, certaines entreprises utilisent encore des cerclages en métal ou en plastique. C’est particulièrement efficace si la palette contient un grand carton, comme un réchaud. Le cerclage nécessite généralement un outil pneumatique à main qui tire le cerclage serré et le sécurise.
L’emballage plastique offre à une entreprise plusieurs niveaux de protection. Il maintient les cartons plus petits et de forme irrégulière plus efficacement que les sangles de palettes. Un emballage de palette en plastique transparent permet à l’expéditeur et au destinataire de voir le produit. Le plastique noir ou de couleur foncée offre une certaine sécurité en dissimulant le produit. Le film plastique offre une certaine protection contre les dommages dus à l’humidité, mais dans certains cas, il peut causer des dommages dus à l’humidité.
Pour éviter certains problèmes d’humidité, les entreprises utilisent des filets perforés ou en plastique. Cette pellicule plastique offre de nombreux avantages aux entreprises qui expédient des articles nécessitant une réfrigération ou une congélation. Les trous dans le plastique permettent à la température du produit d’atteindre rapidement la température de stockage requise. La capacité de respirer réduit les coûts énergétiques liés au maintien d’une température définie.
L’emballage de palette en plastique perforé est respirant et permet aux fruits d’expulser les gaz qui provoquent généralement une détérioration précoce. Les autres produits qui bénéficient d’un emballage respirant comprennent les plantes à fleurs et les légumes, les fruits et légumes, les œufs et le fromage. Un autre avantage est qu’il ajoute moins de volume aux décharges que les plastiques traditionnels ou solides.
Les emballages de palettes en plastique solide ont une mémoire similaire à celle d’un élastique. Cette mémoire lui donne un effet élastique lorsqu’un ouvrier l’étire autour des cartons d’une palette. Il est disponible en plastique traditionnel ou pré-étiré. L’emballage de palettes en plastique pré-étiré est généralement plus sûr à utiliser dans les applications manuelles.
Comme le plastique pré-étiré est plus léger que le polyéthylène traditionnel, il est plus respectueux de l’environnement. Un autre avantage du plastique pré-étiré est le coût. Normalement, il est moins cher à l’achat et à l’utilisation que le plastique traditionnel.
Un nouveau système remplace le film plastique. Le système d’emballage de palettes utilise un mécanisme à cliquet breveté et des sangles pour sécuriser le contenu de la palette. Ce système nécessite souvent des bacs de gerbage spéciaux pour les petits articles, mais les travailleurs peuvent l’utiliser avec des palettes traditionnelles. Une entreprise peut l’adapter à des palettes en bois, en métal ou en divers types de palettes en plastique ou en mousse. Il s’agit d’un produit respectueux de l’environnement qui augmente la sécurité des travailleurs car ils n’utilisent pas de couteau ou de lame utilitaire pour couper le plastique.
Certaines entreprises utilisent un système adhésif pour fixer les cartons sur une palette. Les travailleurs traitent chaque carton avec un adhésif spécial. La colle maintient solidement les cartons. L’adhésif appliqué sur la palette réduit les risques de glissement. Les partisans du système soulignent qu’il est respectueux de l’environnement et, comme le système à cliquet et sangle, est plus sûr.