Les carrières en ingénierie audio nécessitent de la polyvalence et la capacité de s’adapter au travail dans une variété de formats et d’applications sonores. Un jour, un ingénieur réalisera peut-être un album pour un grand artiste rock ; le lendemain, il ou elle peut monter la bande originale d’un film ou mixer l’enregistrement d’un orchestre classique de 120 musiciens de la Neuvième Symphonie de Beethoven. Les emplois dans la gamme d’ingénierie du son incluent des choses telles que la diffusion de sons en direct lors de concerts, la production d’émissions de radio et de télévision, la création de sons pour les jeux vidéo, la post-production audio ou même la conception de systèmes de sonorisation (PA) et de studios d’enregistrement complets.
Les ingénieurs d’enregistrement et de mixage utilisent des enregistreurs multipistes, des tables de mixage, des microphones et des effets pour capturer et manipuler l’audio. Les emplois en ingénierie du son pour les ingénieurs d’enregistrement ou de mixage peuvent inclure le travail pour des stations de télévision et de radio, des agences de publicité, des studios d’enregistrement, des studios de cinéma et des installations de production Internet. Les ingénieurs du son et du mixage travaillent généralement sous la supervision d’un producteur.
Le travail principal de l’ingénieur est de s’assurer que la qualité sonore est à la satisfaction du client. Cela nécessite souvent plusieurs tentatives et différentes approches jusqu’à ce que le son soit juste, donc la patience et la diplomatie sont des qualités importantes pour un ingénieur du son. Un ingénieur ne devrait jamais perdre son sang-froid, même lorsque les esprits en studio s’échauffent.
Bien que de nombreux grands studios d’enregistrement puissent employer un ou deux ingénieurs à temps plein uniquement pour les sessions d’enregistrement et d’autres ingénieurs spécialisés dans le mixage, la plupart des studios de petite et moyenne taille s’attendent à ce que les ingénieurs du son soient compétents à la fois en enregistrement et en mixage. Par exemple, un ingénieur travaillant sur un projet d’album pour un label ou un artiste indépendant peut être responsable de tous les aspects de la production. Ces tâches incluent la découpe des pistes rythmiques initiales, la superposition des pistes vocales et instrumentales, l’ajout de couches d’effets et l’assemblage du mixage final.
D’autres emplois en ingénierie du son incluent de travailler spécifiquement dans l’industrie du jeu vidéo, créant tous ces effets sonores et interludes musicaux qui rendent les jeux plus attrayants et réalistes. À mesure que la technologie du son et de la vidéo sur Internet a continué de progresser, un nombre croissant d’emplois en ingénierie du son sont devenus disponibles pour des ingénieurs talentueux et avertis du Web qui peuvent améliorer les sites Web.
On peut trouver des ingénieurs du son en direct travaillant derrière la table d’harmonie dans les clubs de musique locaux, ou ils peuvent tourner constamment avec des artistes d’enregistrement de niveau intermédiaire et majeur. Au niveau local, un ingénieur du son en direct couvre généralement toutes les bases : la mise en place du système de sonorisation, les haut-parleurs, les microphones, les amplificateurs et les effets et la pose de tous les câbles jusqu’à la table de mixage. Dans les grandes salles de concert et les productions scéniques en tournée, il y a généralement au moins un ingénieur « front house » qui gère le système de son principal et un ou deux ingénieurs de retour qui se concentrent strictement sur la fourniture de niveaux sonores adéquats pour que les artistes sur scène s’entendent.