Un ingénieur de mixage est une personne qui crée la version finale d’une chanson ou d’un autre type d’enregistrement après que toutes les voix, sons et instruments ont été enregistrés sur des pistes individuelles. L’ingénieur mélange ces éléments individuels jusqu’à ce que l’équilibre souhaité du volume et de la fréquence vocale et instrumentale soit atteint. Les ingénieurs du mixage utilisent généralement de grandes consoles audio complexes utilisées dans les studios d’enregistrement. Un ingénieur de mixage peut travailler dans les industries de la musique, de la radio, de la télévision ou du cinéma, ainsi qu’avec des événements en direct tels que des concerts et des spectacles de Broadway. Ces ingénieurs affinent généralement leurs compétences grâce à des années d’expérience pratique.
Les enregistrements sonores modernes sont généralement réalisés à l’aide d’une forme de système audio numérique qui permet d’enregistrer des dizaines de pistes différentes au cours d’une seule session d’enregistrement. Les pistes instrumentales et vocales sont généralement enregistrées séparément, puis mélangées par la suite par un ingénieur du mixage. Avant le début du processus d’enregistrement, l’ingénieur doit d’abord s’assurer que tout l’équipement d’enregistrement est en état de marche et correctement configuré pour la session. Une fois la session d’enregistrement commencée, l’ingénieur du mixage doit contrôler l’audio en cours de production tant d’un point de vue musical que technique afin de produire une version finale la plus parfaite possible.
Un ingénieur du son peut également utiliser un équipement spécialisé afin de produire certains types d’effets sonores, tels que la pluie, les sirènes ou les explosions. L’ingénieur peut également ajouter des retards ou des échos à un enregistrement ainsi que ralentir ou accélérer le tempo. Lors d’un enregistrement télévisé, un ingénieur du mixage ajoute parfois des sons, tels que des rires ou des applaudissements, pour aider à attirer l’attention du spectateur sur certaines parties du dialogue.
Les ingénieurs du mixage sont une partie essentielle du processus d’enregistrement et consultent souvent directement un artiste d’enregistrement pour aider à affiner et à améliorer un arrangement musical. À certains moments au cours d’une session d’enregistrement, un ingénieur doit non seulement ajuster l’équipement d’enregistrement, mais doit parfois ajuster la performance réelle de l’artiste d’enregistrement afin d’obtenir un meilleur produit fini. Les musiciens s’appuient souvent sur les connaissances approfondies d’un ingénieur de mixage et sur une grande variété d’expériences d’enregistrement pour les aider à façonner le son de chaque piste. Le mixage audio est généralement considéré comme une forme d’art qui nécessite généralement de nombreuses années d’expérience pour se perfectionner, et un ingénieur talentueux est généralement très demandé.