Il existe trois principaux types d’engrais agricoles, à savoir ceux qui ont été enrichis en azote, phosphore et potassium. Il s’agit de grandes distinctions, et au sein de chaque catégorie, il peut y avoir un certain nombre d’options différentes, à la fois en termes de force et de présentation. Certains engrais se présentent sous forme de granulés, d’autres sous forme d’épandage semblable à de la terre ou même de pulvérisation liquide. Ils peuvent être organiques ou principalement d’origine chimique et contiennent généralement un cocktail complexe d’ingrédients. Le nom qu’on leur donne est généralement en fonction de l’élément ou du nutriment qui est le plus prolifique ou qui apparaît dans les concentrations les plus élevées. Le choix du bon engrais est généralement autant une question de préférence de l’agriculteur ou du propriétaire foncier qu’il s’agit de la culture cultivée et de la composition naturelle du sol pour commencer.
Engrais azotés
L’un des types d’engrais agricoles les plus courants est l’engrais azoté, qui provient de sous-produits animaux et végétaux. Ce type d’engrais est le plus souvent épandu sur le sol dans lequel poussent les plantes. Les premiers agriculteurs et ceux qui suivent des pratiques plus traditionnelles utilisent souvent du fumier animal brut, qui est peut-être l’engrais azoté le plus naturel. Cela n’est pas toujours considéré comme sanitaire, en particulier pour les producteurs d’aliments commerciaux, et peut également être quelque peu incohérent ; la force et la puissance de l’engrais dépendent souvent de ce que l’animal a mangé et de sa santé digestive, et le volume peut également fluctuer, en particulier dans les petites exploitations.
Un certain nombre de fabricants vendent des engrais azotés préemballés qui, bien qu’ils contiennent généralement encore du fumier, ont été stérilisés et nettoyés chimiquement. Le fumier est également généralement combiné avec une gamme d’autres composants et produits d’origine animale, en particulier la farine de poisson, et est normalement contrôlé et tempéré pour assurer des concentrations constantes. Néanmoins, ce type d’engrais peut être difficile à travailler, du moins au début ; bien que nécessaire à la croissance des plantes, une trop grande quantité peut en fait brûler les feuilles et les racines. Les nouveaux utilisateurs peuvent souhaiter consulter un botaniste ou un expert en jardinage pour apprendre des astuces et des techniques avant de commencer.
Options de phosphore
Les engrais agricoles mettent aussi fréquemment l’accent sur le phosphore. En règle générale, le phosphore inclus provient de farine d’os cuite à la vapeur qui a été pulvérisée ou sous forme de poudre, et peut se présenter à divers niveaux de concentration. Comme pour les engrais azotés, il est important que les agriculteurs recherchent la concentration de phosphore la mieux adaptée aux plantes qu’ils cultivent. Dans de nombreux cas, la qualité du sol peut également aider à déterminer quel engrais sera utilisé, les sols faibles nécessitant généralement une supplémentation plus forte et vice versa.
Produits enrichis en potassium
Les producteurs de pommes de terre, d’arbres fruitiers et d’autres produits riches en potassium recherchent souvent des engrais qui peuvent aider à compléter ce nutriment important, qui peut donner des récoltes plus grosses et plus savoureuses. Pour de meilleurs résultats, les planteurs doivent généralement tester leur sol pour déterminer d’abord les niveaux réels de potassium, car ce n’est pas un nutriment qui manque toujours dans le sol, et ce n’est pas un élément dont toutes les plantes ont besoin en abondance de toute façon. Les sols très sableux ont généralement besoin de plus de potassium, tandis que les sols argileux peuvent en avoir besoin de moins. Les kits qui testent la concentration de potassium peuvent généralement être achetés dans les quincailleries ou les magasins de rénovation domiciliaire. Les personnes qui ne se sentent pas à l’aise pour effectuer ces tests par elles-mêmes peuvent souvent recevoir un assistant par l’intermédiaire de leur conseil agricole local.
Comprendre les options et le marché
Les agriculteurs qui envisagent d’acheter des engrais agricoles voudront peut-être faire des recherches sur l’entreprise auprès de laquelle ils envisagent d’acheter avant de s’engager dans un achat important. Comprendre la composition nutritionnelle exacte de l’engrais, la manière dont il est créé et le prix global sont autant de considérations importantes. Le choix d’un style et d’une méthode d’application est également important. Les grandes exploitations peuvent préférer des capsules à libération lente qui peuvent être épandues une ou deux fois par an, tandis que d’autres peuvent obtenir davantage d’un système de pulvérisation ou de stratification individualisé. Les agriculteurs doivent être prêts à passer beaucoup de temps à rechercher à la fois les options disponibles ainsi que les fabricants et leurs pratiques avant de prendre une décision.