Un dégraissant à ultrasons utilise l’énergie émise par un transducteur pour briser la graisse et d’autres contaminants sur une pièce. Les transducteurs des dégraisseurs à ultrasons émettent un signal de radiofréquence (RF) électromagnétique d’environ 30 kilohertz (kHz), ce qui entraîne une vibration mécanique appelée cavitation dans les contaminants. Dans le dégraissage industriel, un dégraissant à ultrasons est souvent incorporé dans les dégraisseurs à vapeur.
Parce qu’un dégraissant à ultrasons est efficace pour nettoyer les pièces difficiles à dégraisser en utilisant d’autres méthodes, il est maintenant largement utilisé pour certaines applications allant du nettoyage d’une lentille en verre au dégraissage de pièces automobiles. Les matériaux poreux tels que le laiton sont particulièrement difficiles à nettoyer avec des dégraissants pour métaux conventionnels. Le solvant de dégraissage à la vapeur seul a tendance à laisser des contaminants dans les pores et les crevasses qu’un dégraissant à ultrasons peut nettoyer efficacement.
Un dégraissant à ultrasons se compose de quelques pièces de base, qui comprennent un générateur de signaux, un transducteur et un réservoir. Comme de nombreux dégraissants à ultrasons sont intégrés dans un processus de nettoyage au solvant, des composants tels que des filtres, des rinceurs, des sécheurs et d’autres caractéristiques spécifiques à la conception sont inclus dans le dégraissant à ultrasons. Les composants varieront en fonction des exigences d’utilisation du dégraissant. Les modèles industriels peuvent être assez grands et avoir plusieurs chambres, tandis que les modèles de table à usage personnel sont facilement transportables.
Les dégraissants industriels à ultrasons sont utilisés pour les grandes pièces ainsi que pour de grandes quantités de petites pièces. Ceux-ci peuvent inclure des pièces automobiles, des outils dentaires et des cartes de circuits imprimés (PCB), parmi les nombreuses applications d’un nettoyant industriel. Des dégraissants légers ou personnels peuvent être utilisés pour une variété d’objets tels que des lunettes, des clubs de golf et des bijoux.
Lorsqu’il est utilisé dans le cadre d’un système de nettoyage au solvant tel qu’un dégraissant à la vapeur, le dégraissage par ultrasons est une étape dans un processus de dégraissage en plusieurs étapes. Les pièces sont immergées dans une chambre à vapeur au-dessus du solvant bouillant et sont soumises aux vapeurs s’élevant du solvant chaud ainsi qu’à l’énergie RF du transducteur à ultrasons. La combinaison d’un nettoyage mécanique par cavitation et d’un nettoyage chimique à partir du solvant vaporisé conduit généralement à un dégraissage très satisfaisant.
Pour de nombreuses pièces dégraissées grâce à la technologie combinée de dégraissage vapeur et ultrasons, un bain de rinçage suivi d’un séchage par chaleur et air pulsé complète le cycle de nettoyage. Pour les parties potentiellement endommagées par l’immersion dans l’eau, les ultrasons peuvent être utilisés seuls. Depuis la reconnaissance de l’impact nocif sur l’environnement des solvants classés comme solvants appauvrissant la couche d’ozone (SAO), les machines de dégraissage industrielles ont été conçues pour fonctionner avec un type de solvant plus respectueux de l’environnement.