Les deux principaux types d’étuis pour contrebasse sont les étuis souples et rigides. Les cas sont parfois des hybrides, cependant, ayant des éléments de styles à la fois durs et doux. Le niveau de protection varie selon chaque type de valise, tout comme les mécanismes de transport.
Les étuis pour contrebasse peuvent être fabriqués à partir de tissu et de mousse, les versions en nylon étant populaires. Ce sont des étuis souples qui sont conçus pour être très légers. Cela facilite le mouvement quotidien de la contrebasse, de sorte que les joueurs appellent également ces versions des sacs à main. Cela aide également lors du stockage de la basse dans un espace plus petit, car le boîtier n’est pas aussi encombrant. La mousse est conçue pour protéger contre les coups et les rayures.
Les étuis rigides sont l’autre type d’étuis pour contrebasse. Ces versions sont généralement constituées d’un matériau synthétique tel que le plastique, la fibre de carbone ou la fibre de verre. Ces matériaux ne sont pas aussi lourds et, dans de nombreux cas, sont plus durables que d’autres options telles que le bois. Par exemple, certains étuis sont fabriqués à partir de Kevlar, le même matériau que les gilets pare-balles. L’intérieur des étuis est un matériau souple tel que de la chenille ou du velours qui ne rayera pas l’instrument, certains étuis ayant des doublures amovibles afin qu’un bassiste puisse déjà mettre une basse dans un étui souple à l’intérieur de l’étui rigide.
Lorsque l’on compare les deux types de boîtiers de contrebasse, le niveau de protection est une différence majeure. Les étuis souples ont une mousse qui a généralement une épaisseur de 1 à 2 cm (2.54 à 5.084 pouces), mais la mousse n’est pas suffisante pour protéger l’instrument de dommages importants. Les joueurs utilisent ces étuis principalement pour ranger l’instrument à la maison, à l’école ou dans les magasins de musique. En comparaison, les étuis rigides pour les doubles prennent plus de place mais sont meilleurs pour les voyages, en particulier si le joueur doit laisser d’autres personnes, comme les employés de l’aéroport qui n’ont peut-être pas de formation musicale, gérer la basse.
Une autre différence entre les étuis de contrebasse souples et durs est que les étuis rigides, en raison de leur taille supplémentaire et de leur poids plus lourd, ont généralement des rouleaux sur le fond. Les rouleaux permettent au bassiste de déplacer l’étui et l’instrument inclus sans soulever, réduisant ainsi la fatigue physique. Certains étuis souples offrent également cette option, mais ce n’est pas aussi courant. Les étuis souples pour contrebasse peuvent avoir des bretelles à la place.
Bien que la plupart des étuis pour contrebasse puissent clairement tomber dans une catégorie dure et douce, certains cas combinent des éléments des deux. Par exemple, certains étuis ont une coque ferme qui, bien que rembourrée, est beaucoup plus fine que d’habitude, un peu comme un étui de guitare de base. L’extérieur de la coque dure a un revêtement extérieur en nylon. Ces étuis hybrides offrent une protection légèrement meilleure que les étuis souples mais ne sont toujours pas recommandés pour les voyages intensifs.
Tous les étuis pour contrebasses, sauf les plus basiques, comprennent au moins une pochette pour les accessoires et la musique. Cela est important car il est plus sûr de transporter la basse à deux mains ; les bassistes ne peuvent pas facilement transporter leurs accessoires et leur musique en plus de l’instrument. Bien que ces pochettes ajoutent de la commodité, elles peuvent rendre légèrement plus difficile ou prendre du temps pour traverser les réseaux de sécurité.
En général, les étuis rigides sont plus chers que les étuis souples. Ils durent aussi plus longtemps. Bien sûr, cela dépend des matériaux exacts à partir desquels le fabricant construit le boîtier. Les bassistes peuvent choisir d’avoir plus d’un type de boîtier, selon la façon dont ils utilisent leur basse.