Une touche de violoncelle est le long morceau de bois légèrement incurvé qui s’étend sur presque toute la longueur d’un violoncelle, le deuxième plus grand instrument de la famille des cordes classiques. Il n’y a pas deux touches de violoncelle identiques, mais la plupart mesurent à peine moins de 2 pieds (environ 61 cm) de long et sont en ébène. La touche joue un rôle essentiel dans la production de hauteur sur l’instrument.
Comme avec d’autres instruments à cordes, les hauteurs d’un violoncelle sont produites lorsqu’une corde d’une longueur et d’une largeur particulières est vibrée. La longueur de la corde est modifiée lorsque les doigts du joueur arrêtent la corde en la pressant contre la touche. Contrairement aux touches de guitare, les touches de violoncelle n’ont pas de frettes, qui sont des bandes de métal ou de bois qui arrêtent les cordes lorsque le doigt est placé derrière elles. Cela donne au violoncelliste un grand contrôle sur la hauteur, mais rend le jeu parfaitement accordé plus difficile. De nombreux joueurs débutants placent des bandes ou des points sur la touche du violoncelle comme guides pour le placement des doigts, mais un violoncelliste avancé doit apprendre à produire des notes précises grâce à l’entraînement de l’oreille et à la mémoire musculaire.
Les violoncelles de haute qualité sont fabriqués à la main et chaque fabricant d’instruments peut avoir des préférences légèrement différentes dans la fabrication de ses touches. Habituellement, la touche du violoncelle mesure environ 23 pouces (58 cm) de long, 2.5 pouces (64 mm) de large en bas et 1.2 pouces (30 mm) de large en haut. Sa section transversale n’est pas entièrement symétrique, le côté C-string – à gauche de l’instrument vu de face – étant légèrement plus étroit que le côté A-string. Cela permet au violoncelliste d’atteindre les cordes les plus basses tout en maintenant son poignet à un angle plus naturel.
Contrairement au corps de l’instrument, qui est souvent en érable tendre et fragile, la touche du violoncelle est généralement en bois dur. L’ébène est le choix le plus populaire en raison de sa durabilité et de sa couleur profonde et dramatique, mais le bois de rose est une autre option courante. À la fin du 20e siècle, certains fabricants d’instruments avaient commencé avec des options sans bois, telles que la fibre de carbone pour les touches. Ceux-ci sont commercialisés comme plus respectueux de l’environnement et pourraient réduire le poids total de l’instrument jusqu’à 10 %, ce qui en fait un instrument potentiellement plus ergonomique. Le carbone et d’autres types alternatifs de touches de violoncelle n’avaient cependant pas gagné en popularité dans la communauté des instruments à cordes en 2011.