Les exercices cognitifs sont des activités qui encouragent le cerveau à travailler et à se maintenir, de la même manière que les exercices physiques stimulent les muscles. Certains exercices cérébraux visent à améliorer l’esprit d’une manière spécifique, tandis que d’autres abordent plus généralement la fonction mentale. La forme globale cognitive peut souvent être maintenue par une variété d’activités stimulantes, telles que l’apprentissage d’une langue, jouer aux échecs ou même danser. Une forme spécifique du cerveau doit souvent être maintenue par des exercices spéciaux qui ciblent la zone du cerveau qui a été endommagée ou qui recule. La théorie unificatrice essentielle des exercices cognitifs, aussi divers soient-ils, est que les activités qui stimulent l’esprit l’aident à continuer à travailler, tandis qu’un esprit qui stagne par manque d’utilisation connaîtra une diminution de sa capacité à fonctionner.
Les casse-têtes sont des exercices cognitifs simples qui stimulent le cerveau. Habituellement, un casse-tête prend peu de temps à comprendre et sa présentation est trompeusement simple. Il peut être présenté comme un problème de mots ou un problème d’image. Il est possible d’acheter des sets de casse-tête à travailler quotidiennement pour stimuler l’esprit.
Les tâches de mémoire stimulent également l’esprit. La pratique de la mémoire est l’un des meilleurs moyens d’améliorer la mémoire en général. Il existe de nombreux exercices cognitifs qui utilisent des jeux simples pour stimuler l’esprit et promouvoir les capacités de mémoire.
Alors que des exercices cognitifs peuvent être effectués comme aller à la salle de gym, en se donnant un temps spécifique pour travailler sur ces tâches, il est souvent préférable d’intégrer un programme stimulant plus large dans sa vie. Par exemple, apprendre une langue ou jouer aux échecs sont deux activités qui fonctionnent comme des exercices cognitifs, et les deux impliquent des engagements prolongés envers l’activité. Apprendre une langue nécessite une pratique quotidienne, et le défi de la langue peut aider une personne à rester engagée dans le projet, améliorant ainsi naturellement la forme physique du cerveau. Jouer aux échecs implique souvent d’autres personnes, et la compétition peut pousser une personne à travailler plus dur sur un projet, améliorant encore plus la forme physique du cerveau.
Les personnes qui craignent une perte de capacité cognitive peuvent tenter d’entraîner le cerveau avec des exercices cognitifs spécifiques, mais cela n’est vraiment utile que dans un cadre clinique. La plupart des gens constatent des améliorations beaucoup plus pertinentes et généralisées de leurs fonctions cognitives en s’engageant simplement dans des activités stimulantes qui sont agréables. Des activités aussi diverses que la peinture et l’escalade peuvent fonctionner comme des exercices cérébraux. La forme physique du cerveau concerne moins des exercices spécifiques qu’une stimulation globale qui doit être accomplie de la manière la plus agréable possible afin de maintenir le moral.