Environ 60% des personnes dans le monde sont intolérantes au lactose, principalement en Asie et en Afrique. Aux États-Unis, il y a entre 30 et 50 millions de personnes intolérantes au lactose, avec environ 90 pour cent des personnes d’origine asiatique qui sont intolérantes au lactose et jusqu’à 75 pour cent des Afro-Américains et des Indiens d’Amérique sont intolérants au lactose. Le pays avec le pourcentage le plus faible de personnes intolérantes au lactose est le Danemark, où seulement environ 2 pour cent de la population est intolérante au lactose. La Zambie est le pays avec le pourcentage le plus élevé de personnes intolérantes au lactose – près de 100 pour cent.
Plus de faits sur l’intolérance au lactose :
L’intolérance au lactose est causée par l’incapacité à produire l’enzyme lactase dans le corps. Sans cette enzyme, le corps ne peut pas décomposer les produits à base de lactose, ce qui peut entraîner des crampes, de la diarrhée, des nausées et des reflux acides.
Bien que presque tous les humains puissent digérer correctement le lait lorsqu’ils sont bébés, environ 60% perdent la capacité de produire de la lactase en vieillissant. En Chine et au Japon, les gens ont tendance à perdre 20 à 30 % de leur capacité à digérer le lactose au cours des quatre premières années suivant le sevrage.
Les personnes descendant de groupes ethniques qui ont historiquement élevé ou utilisé le bétail comme source de nourriture ont généralement une incidence beaucoup plus faible d’intolérance au lactose, bien que ce ne soit pas toujours le cas. Dans de nombreux cas, des sociétés composées principalement de personnes intolérantes au lactose vivent à côté de personnes principalement tolérantes au lactose, principalement dans certaines régions d’Afrique et du Moyen-Orient.