Des milliers d’insectes sont menacés d’extinction en raison de la perte d’habitat causée par l’homme, de l’utilisation de pesticides ou d’autres facteurs le plus souvent causés par l’homme. Des genres entiers de papillons, de libellules et d’autres insectes qui étaient autrefois communs sont considérés comme en voie de disparition par les gouvernements du monde entier. Certains types de coléoptères et de papillons de nuit ne sont pas exempts d’extinction potentielle. Les espèces de n’importe lequel de ces groupes peuvent mourir en quelques décennies ou siècles, ce qui est court par rapport aux millions d’années que certaines d’entre elles errent sur Terre.
Un groupe d’insectes qui contient des insectes en voie de disparition s’appelle les demoiselles et peut souvent être reconnu comme ressemblant aux libellules, à l’exception de différences mineures dans la posture de leurs ailes. La principale raison pour laquelle certaines demoiselles sont en danger est due à la perte d’habitat. Par exemple, les espèces Chlorocypha molindica et Chlorocypha schmidti sont menacées en raison de la perte de rivières et de forêts dans certaines parties de l’Afrique. Cependant, non seulement les demoiselles d’Afrique sont menacées par ce problème, car une réduction du nombre de rivières saines aux Philippines menace également Rhinocypha hageni.
Une famille qui contient de nombreux insectes en voie de disparition est celle des Gomphidae, également connues sous le nom de libellules gomphes. Ces espèces sont le plus souvent menacées par la perte d’habitat, et ce problème n’est pas localisé dans une région spécifique du monde. Par exemple, Epigomphus camelus est menacé par la perte de rivières et de forêts saines au Costa Rica, tandis qu’Epigomphus clavatus souffre d’un problème similaire au Guatemala. Plus de 25 espèces de la famille des Gomphidae sont en danger dans une certaine mesure, et les endroits où elles sont menacées vont des États-Unis à l’Éthiopie.
La famille des papillons appelés Lycaenidae comprend plus de 10 papillons considérés comme des insectes en voie de disparition. Ces espèces varient considérablement d’emplacement, y compris des endroits comme l’Espagne et l’Australie. Les raisons typiques pour lesquelles ces espèces sont menacées comprennent la perturbation des écosystèmes en raison de la menace d’autres espèces et de la perte d’habitat. Par exemple, Paralucia spinifera, communément appelé cuivre de bathurst, est menacé pour des raisons telles que les mauvaises herbes envahissantes et le développement humain des terres.
Certains experts pensent qu’un nombre important d’insectes en voie de disparition ont déjà disparu ou disparaîtront avant d’être découverts par l’homme. Quant aux espèces déjà découvertes, il y a plus d’espèces d’insectes que d’autres types de créatures, comme les mammifères. La capacité de suivre autant de types d’insectes est limitée par leur nombre.