De nombreuses opportunités de carrière pour les avocats existent dans les sociétés modernes et se trouvent dans des domaines allant de la pratique en cabinet privé au travail dans la politique et la défense des droits. La majorité des avocats traitent des affaires juridiques au nom d’entreprises et de particuliers du secteur privé. Dans la plupart des pays, un nombre important d’options de carrière supplémentaires pour les avocats impliquent la pratique du droit au nom du public, en tant que procureurs, défenseurs publics, juges et auxiliaires juridiques. Un nombre important d’hommes et de femmes formés en tant qu’avocats trouvent également des carrières dans d’autres domaines où un diplôme en droit est un diplôme précieux mais pas strictement requis.
Un grand nombre d’avocats gagnent leur vie en travaillant dans le secteur privé, et les options de carrière pour ces avocats varient considérablement en fonction du type de pratique juridique. Les avocats employés par de grandes entreprises ou des cabinets privés très réputés peuvent percevoir des salaires importants, mais on s’attend souvent à ce qu’ils consacrent de très longues heures et n’aient pas toujours de bonnes opportunités d’avancement professionnel.
Certains avocats choisissent de poursuivre leur carrière soit en tant qu’avocats indépendants, soit en tant que membres de cabinets d’avocats plus petits. Ces opportunités de carrière pour les avocats offrent généralement une rémunération moindre, mais impliquent également moins de stress et des charges de travail plus légères. Les avocats exerçant ce type de pratique ont souvent plus de liberté dans le choix des affaires et des clients, et la sécurité d’emploi dans ce type de postes peut être plus grande, car la concurrence pour eux est souvent moins vigoureuse.
Les sociétés d’aide juridique emploient des avocats pour travailler au nom de clients défavorisés. Les opportunités de carrière pour les avocats dans ce domaine sont nombreuses, mais ce travail n’est généralement pas très bien rémunéré. Les avocats dotés d’un sens aigu de la responsabilité civique ou sociale peuvent toutefois préférer ce type de travail.
Des nombres substantiels d’avocats sont employés par des agences gouvernementales. Certaines opportunités de carrière pour les avocats dans le travail gouvernemental impliquent soit la poursuite des contrevenants au nom de l’État, soit le travail en tant que défenseurs publics pour des clients qui n’ont pas les moyens d’obtenir une représentation légale. D’autres avocats sont employés par le gouvernement à titre plus consultatif et sont chargés d’aider à l’élaboration de la législation et à l’élaboration des politiques publiques.
La plupart des systèmes juridiques, mais pas tous, reposent sur des hommes et des femmes qui ont été formés en tant qu’avocats pour remplir les rangs des juges et des auxiliaires juridiques. Les juges des cours d’appel sont conseillés et assistés par un personnel de greffiers qualifiés. De telles opportunités de carrière pour les avocats peuvent être immédiatement disponibles pour les jeunes avocats prometteurs, en particulier ceux issus de prestigieuses écoles de droit. Dans d’autres cas, les avocats accumulent de l’expérience en pratique privée ou publique avant d’entreprendre une carrière dans la magistrature.
Tous les hommes et femmes formés comme avocats ne travaillent pas directement dans le domaine juridique. La candidature politique et le plaidoyer sont des options de carrière courantes pour les avocats. La formation juridique peut également être très utile pour les hommes et les femmes qui cherchent à faire carrière dans les affaires, où les questions juridiques sont souvent d’une importance vitale.