Tous les muscles du corps, y compris ceux du système squelettique et du muscle cardiaque, peuvent bénéficier d’un exercice régulier. Divers systèmes et processus involontaires combinent leurs efforts pour amener du sang oxygéné aux muscles qui travaillent. Le résultat peut être une force améliorée, un corps plus mince et une meilleure santé globale.
Il existe trois types de muscles: squelettiques, cardiaques et lisses. Les deux muscles squelettiques, qui aident à la locomotion et à la posture et cardiaque, se trouvent dans le cœur, bénéficient d’une activité régulière. L’hypertrophie est une augmentation de la taille des muscles squelettiques, l’un des effets les plus évidents de l’exercice sur le système musculaire, en particulier de l’entraînement en résistance ou en force. Les muscles lisses tels que ceux de l’estomac et des intestins sont contrôlés par le système nerveux autonome et ne sont pas affectés.
Les systèmes musculaire, cardio-pulmonaire et nerveux du corps répondent tous à une demande accrue des muscles en sang oxygéné. Cela est détourné des organes non vitaux pour augmenter l’énergie dans les muscles. Les sous-produits de l’activité accrue tels que l’acide lactique, les ions hydrogène et le dioxyde de carbone stimulent le système respiratoire pour augmenter la respiration pour un meilleur échange d’oxygène.
Les effets de l’exercice sur le système musculaire se manifestent également dans le muscle cardiaque. Un cœur fort peut pomper plus de sang à chaque fois qu’il bat, transportant des nutriments et de l’oxygène vers toutes les parties du corps. Le pouls d’une personne qui fait de l’exercice régulièrement sera plus lent que la plupart des gens, car le cœur n’a pas besoin de pomper autant pour déplacer la même quantité de sang. Un exercice aérobique régulier utilisant les principaux groupes musculaires, suffisamment pour provoquer une augmentation évidente de la respiration, est le meilleur pour la santé cardiaque continue.
Deux effets intéressants de l’exercice sur le système musculaire sont la diminution de la rétroaction neuronale inhibitrice et l’activation synchrone. Le premier processus signifie que le système nerveux laisse le muscle travailler plus longtemps et plus fort qu’il ne le ferait si le muscle n’était pas entraîné, où il pourrait être blessé. L’activation synchrone permet à plus de fibres musculaires de travailler en tandem, ce qui donne au muscle une capacité accrue à gérer l’activité accrue et à performer à un niveau plus élevé. Le résultat est un gain de force mesurable, en particulier dans les muscles des femmes et ceux des adolescents. De plus, l’entraînement en force avec des poids et des bandes de résistance peut inverser le déclin musculaire qui accompagne le vieillissement.
L’échauffement et le refroidissement peuvent être d’une importance vitale pour un bon entraînement. Ceux-ci peuvent éviter les effets indésirables de l’exercice sur le système musculaire comme les microtraumatismes résultant d’un manque de bonne préparation. Les muscles ont besoin d’un flux sanguin et d’oxygène adéquat pour commencer une activité vigoureuse. Les étirements après l’entraînement les empêchent de se resserrer et les maintiennent également flexibles longtemps après la fin de l’entraînement.
Les exercices de mise en charge contribuent également à la densité osseuse, une préoccupation majeure en particulier pour les femmes, qui sont plus sujettes à l’ostéoporose. La tension sur les muscles améliore la force et l’équilibre, ce qui, combiné à une densité osseuse plus élevée, réduit les risques de chute. Les muscles forts et conditionnés au repos brûlent plus de calories que les muscles faibles. L’exercice régulier aide également à prévenir l’obésité, une cause majeure de problèmes de santé à tout âge.