Les pesticides chimiques se présentent sous diverses formes, telles que les herbicides, qui tuent les plantes ; les insecticides, qui tuent les insectes; et les avicides, qui tuent les oiseaux. Ils pourraient nuire à l’air, à l’eau et au sol, ce qui à son tour affectera la vie humaine et animale. Non seulement la pollution provient de l’application de ces produits chimiques, mais elle peut également résulter d’un stockage inapproprié, d’accidents lors de la production et d’une utilisation inappropriée.
La manière la plus courante de polluer l’air par les pesticides chimiques est le transport des particules par le vent vers d’autres zones. Ceci est particulièrement fréquent lorsqu’une pulvérisation aérienne est utilisée. Les particules se fixent à la poussière dans l’air et sont ensuite emportées par le vent vers d’autres zones, contaminant peut-être la faune et d’autres plantes. Si des pesticides chimiques doivent être utilisés, il est possible de prendre des mesures pour aider à prévenir la propagation de la matière par voie aérienne. Garder une limite d’arbres autour de la zone traitée pourrait empêcher une grande partie des pesticides chimiques de se répandre.
Les pesticides chimiques peuvent également se retrouver dans les ruisseaux, les rivières, les puits et les eaux souterraines. Cela peut se produire à la suite d’un déversement en raison d’un stockage inapproprié, du ruissellement de pesticides en excès et des produits chimiques s’échappant du sol vers les eaux souterraines. Les zones situées près des plans d’eau sont encore plus à risque. Comme pour la pollution de l’air par les pesticides chimiques, des mesures peuvent être prises pour aider à empêcher de grandes quantités de polluer l’eau, par exemple en veillant à ce qu’un nombre suffisant de cultures soient plantées au moment de l’application et en essayant d’éviter de pulvériser des pesticides juste avant les pluies.
Beaucoup de gens pensent que l’utilisation de pesticides chimiques détériore la qualité du sol des terres agricoles. Les matières contenues dans les pesticides pourraient réduire la présence d’habitants naturels du sol, ce qui pourrait altérer la composition chimique du sol. De plus, si le pesticide reste dans le sol, non seulement il peut détériorer la qualité du sol, mais il peut également s’infiltrer dans les eaux souterraines ou être emporté par le vent.
Tous ces moyens de propagation de la pollution causée par les pesticides chimiques pourraient affecter les humains et la faune. Il pourrait pénétrer dans leur eau potable, dans ou sur leur nourriture et sur leur peau, ce qui pourrait les rendre malades. Selon les niveaux de pollution, des vies peuvent également être perdues. Pour cette raison, des précautions doivent être prises chaque fois que des pesticides chimiques sont utilisés ou stockés, afin de causer le moins de dommages aux organismes environnants.