La culture hydroponique consiste à cultiver des plantes sans terre. Le plus souvent, la culture hydroponique cultive des plantes dans une eau riche en nutriments, bien que la culture hydroponique puisse également être considérée comme la pratique consistant à faire pousser des plantes dans d’autres agrégats, tels qu’un mélange à base d’écorce sans sol. La culture hydroponique est une méthode avantageuse de jardinage à la fois pour un usage domestique et commercial. Il n’y a pas de mauvaises herbes à traiter, et les plantes hydroponiques sont généralement plus saines, mûrissent plus tôt et utilisent moins d’espace.
De plus, comme il est entièrement à base d’eau, il est possible d’automatiser entièrement un système hydroponique, donc si le jardinier est absent pendant une longue période, les plantes n’en souffriront pas. L’eau est généralement réutilisée, contrairement aux méthodes agricoles traditionnelles où une grande partie de l’eau est perdue par évaporation ou ruissellement.
Dans un système hydroponique intérieur, les plantes peuvent recevoir la lumière du soleil par des moyens artificiels tels que des lampes de culture. Une autre considération pour les jardins hydroponiques intérieurs est la circulation de l’air. Cela prévient les maladies fongiques et permet aux plantes d’extraire le dioxyde de carbone dont elles ont besoin.
Cependant, le facteur le plus important en culture hydroponique est la solution nutritive qui doit être mélangée à de l’eau. Les engrais standard sont inadéquats, car ils manquent de certains des éléments nécessaires que les plantes tireraient autrement du sol. Des mélanges d’engrais hydroponiques spécialement formulés sont nécessaires. Ceux-ci sont largement disponibles, mais doivent être testés après dilution pour garantir un pH compris entre 5 et 6. La solution nutritive doit être changée toutes les deux semaines. Entre les changements, assurez-vous que le volume est maintenu à niveau en ajoutant uniquement de l’eau et non une formule d’engrais supplémentaire. Si l’eau s’évapore et que le niveau d’eau devient trop bas, la solution nutritive deviendra trop riche et pourrait en fait brûler les racines.
Il existe trois façons différentes de cultiver des plantes cultivées en hydroponie. La plus simple, la technique du film nutritif, utilise simplement une auge en plastique comme récipient. Des trous sont placés dans le haut pour contenir les plantes. L’auge est légèrement inclinée, de sorte que la solution s’écoulera vers un réservoir.
D’autres méthodes incluent l’aéroponie, qui suspend les racines dans un brouillard plutôt qu’une solution, et l’aération, qui utilise une pompe à air pour fournir de l’oxygène aux racines qui sont immergées dans la solution.
Un système global de culture hydroponique utilise un matériau inerte, tel que des cailloux d’argile ou des copeaux de mousse pour entourer les racines et fournir un support à la plante. Le système d’agrégat le plus courant est la méthode d’inondation et de drainage, qui remplit un conteneur avec l’agrégat. Le conteneur est ensuite inondé de la solution nutritive aussi souvent que nécessaire.
Les systèmes hydroponiques sont faciles à installer pour un jardinier amateur et peuvent produire un excellent rendement de plantes de qualité. L’équipement n’est pas cher et les systèmes peuvent même être fabriqués à la maison à partir de matériaux courants que l’on peut trouver dans n’importe quelle quincaillerie.