La maca, plante racine, est appréciée par beaucoup pour ses bienfaits supposés pour la santé, principalement sa stimulation de la libido masculine et féminine. Il y a quelques effets secondaires de la maca, bien que beaucoup soient considérés comme minimes. La consommation de maca contribue à la fertilité masculine adulte, qui est considérée comme un effet secondaire positif, bien qu’elle puisse avoir un effet négatif sur les personnes atteintes de maladies thyroïdiennes ou celles qui pratiquent un régime pauvre en sodium. Des allergies ont été signalées chez les personnes qui prennent de la maca, bien que les surdoses soient considérées comme extrêmement rares, voire même signalées. Les informations concernant les effets de la prise de maca pendant la grossesse sont inconnues.
Appartenant à la famille des Brassicacées, ou moutarde, la maca crue est une plante racine vivace ressemblant au radis. Il est souvent vendu sous forme de poudre à mélanger avec des boissons, des sauces et des yaourts, ou à saupoudrer sur les aliments. Beaucoup de ceux qui le prennent affirment qu’il aide à combattre la fatigue, à augmenter la libido masculine et féminine, à stimuler le système immunitaire et à améliorer la mémoire.
Les effets secondaires de la Maca sont généralement considérés comme minimes. Certains effets secondaires sont en fait perçus comme étant de nature positive. Bien que la maca ne soit généralement prise que pour augmenter la libido et l’énergie, elle peut en fait augmenter la fertilité chez les hommes. Une étude humaine chez des hommes adultes en 2001 a montré des augmentations significatives du nombre de spermatozoïdes, de la motilité des spermatozoïdes et du volume séminal des sujets. Cependant, ces résultats ne différaient pas entre les doses administrées à des doses plus élevées et celles ayant reçu des doses plus faibles.
Il existe quelques effets secondaires négatifs possibles associés à la consommation de maca. Il est conseillé aux personnes atteintes de maladies thyroïdiennes d’éviter la substance, car la maca contient de l’iode, ce qui aggrave les effets secondaires associés à une telle maladie. De plus, ceux qui pratiquent un régime pauvre en sodium peuvent souhaiter s’abstenir d’utiliser la maca. Un régime pauvre en sodium, combiné à la consommation de glucosinolate chimique présent dans la maca, peut augmenter le risque de développer des goitres. Il est possible que la maca déclenche également une insomnie.
Certains autres effets secondaires négatifs minimes de la maca comprenaient l’urticaire et la fatigue. Les chances de subir une surdose nocive de maca sont considérées comme insignifiantes, car elle a un très faible degré de toxicité orale. Aucun effet indésirable n’a été signalé dans les études chez les rats qui ont reçu des quantités supérieures à la normale de la substance. De plus, aucun effet secondaire de la maca n’a été signalé concernant son interaction avec des médicaments.
D’autres expériences sont nécessaires pour découvrir les effets secondaires de la maca associés à la grossesse. Aucune étude n’a encore été menée concernant les interactions fœtales avec la maca ou son effet sur le lait maternel. En raison de cette ambiguïté, il est recommandé aux femmes enceintes d’éviter de consommer de la maca.