L’effet secondaire de l’inhibiteur de l’enzyme de conversion de l’angiotensine, ou ECA, le plus courant est une toux sèche. D’autres réactions peuvent affecter le système circulatoire ou le tractus gastro-intestinal. Dans certains cas, les patients auront de légères perturbations du système nerveux central ou peuvent signaler des douleurs musculo-squelettiques. Alternativement, les effets secondaires des inhibiteurs de l’ECA pourraient modifier la perception du goût ou le fonctionnement des reins. Certains effets indésirables en affectent d’autres : par exemple, l’utilisation maternelle de ces médicaments pendant la grossesse entraîne souvent des malformations congénitales ou la mort du fœtus.
Mis à part la toux sèche qu’environ 20 % ou plus des patients utilisant ces médicaments développent, la plupart des effets secondaires des inhibiteurs de l’ECA se produisent rarement. Les réactions les plus graves ont tendance à se produire chez quelques patients, et le risque pour l’une d’entre elles est généralement d’une fraction de point de pourcentage. Les médecins estiment généralement que les patients sont mieux informés s’ils comprennent les effets indésirables les plus probables de ces médicaments.
Les effets secondaires des inhibiteurs de l’ECA les plus susceptibles d’affecter le système cardiovasculaire comprennent l’hypotension artérielle. Il n’est pas inhabituel qu’un médicament qui réduit la tension artérielle provoque cela et entraîne parfois une hypotension. Le danger semble le plus élevé lorsque le traitement commence pour la première fois, et l’initiation de ces médicaments nécessite une surveillance attentive. Un autre effet cardiovasculaire possible mais peu probable est la tachycardie, qui est une fréquence cardiaque anormalement rapide.
Parfois, les patients remarqueront que les effets secondaires des inhibiteurs de l’ECA interfèrent avec le tractus gastro-intestinal. Les patients peuvent ressentir des crampes abdominales ou de la diarrhée. Les crampes abdominales sont très rares mais peuvent être associées à une réaction allergique grave à un inhibiteur de l’ECA. Ce symptôme nécessite des soins médicaux.
Beaucoup plus bénignes que les réactions allergiques sont le nombre assez important d’effets secondaires des inhibiteurs de l’ECA qui peuvent avoir un impact sur le système nerveux central. Certains d’entre eux sont des étourdissements, de la somnolence et de la faiblesse. Des maux de tête peuvent également survenir. Les patients peuvent également observer des effets indésirables dans le système musculo-squelettique et signaler des douleurs articulaires ou musculaires.
Le système urinaire peut être vulnérable aux effets secondaires des inhibiteurs de l’ECA. La plupart des effets indésirables dans cette partie du corps se produisent dans les reins, ce qui les rend moins efficaces. Parfois, la fonction rénale diminue considérablement et est médicalement grave. Dans d’autres cas, l’effet est minime, mais il peut produire des effets indésirables supplémentaires comme la rétention d’eau ou œdème dans les membres inférieurs.
Un autre effet secondaire possible peut avoir un impact sur tout le corps avec des symptômes tels que douleur générale et faiblesse ou fatigue. D’un autre côté, certains effets secondaires des inhibiteurs de l’ECA sont extrêmement spécifiques. Un exemple de ceci est le développement d’un goût métallique dans la bouche.
Chez les femmes enceintes prenant des inhibiteurs de l’ECA, un autre effet secondaire spécifique est l’endommagement du fœtus. Compte tenu du danger extrême pour le fœtus, ces médicaments ne sont pratiquement jamais recommandés aux femmes enceintes. De plus, ils ne devraient pas être prescrits aux femmes qui envisagent de devenir enceintes.