Les éléments majeurs de la mythologie russe sont profondément liés aux traditions slaves à travers l’Europe de l’Est. Les éléments de cette mythologie sont décomposés en divinités, folklore/contes et Église orthodoxe orientale. Les exemples les plus utilisés sont les créatures surnaturelles telles que le Baba Yaga et l’oiseau de feu. Avec l’arrivée du christianisme orthodoxe, une grande quantité de folklore païen a été absorbé et fait chrétien comme avec d’autres parties du monde.
La mythologie russe devrait être séparée de la nationalité russe, qui comprend de nombreux non-russes ethniques tels que les tartares, les tchétchènes et les tchouvaches avec leurs propres mythologies et traditions. La Russie est un vaste pays qui s’étend des frontières de l’Europe de l’Est au détroit de Béring ; La culture russe vient principalement de l’ouest des montagnes de l’Oural.
Un dieu principal commun aux Russes païens – toutes les tribus n’étaient pas d’accord – était un dieu panslave appelé Perun. Perun est souvent équilibré avec Veles, également écrit Volos. Si Perun est noté dans une situation élevée comme sur une colline ou une montagne, alors les basses terres qui l’entourent, les vallées et les plaines, sont associées à Veles. Avec l’introduction du christianisme, le folklore a modifié Veles d’un rival de Perun à une figure diabolique. Les autres grands dieux de la région comprenaient Rod, Svarog et Triglav.
La mythologie russe regorge d’une vaste gamme de créatures et de monstres surnaturels. Un exemple est le Baba Yaga. Elle a commencé sa vie en tant que déesse mineure, mais après l’arrivée du christianisme, elle est devenue une créature semblable à une sorcière qui causait principalement des problèmes, mais aidait parfois les héros dans les histoires. Un autre exemple est l’oiseau de feu. Fondamentalement, un paon enflammé, l’oiseau de feu essaie généralement d’aider les gens.
La mythologie slave et russe a également des versions localisées de créatures plus paneuropéennes. Le dragon russe, ou Zmey Gorynych, est une créature à trois têtes qui court sur deux jambes avec de petits bras avant de style T-Rex. Les vampires en Russie sont représentés par des papillons plutôt que par des chauves-souris et étaient considérés comme des immortels ayant subi une mort tragique, plutôt que comme des monstres suceurs de sang.
Comme de nombreuses religions polythéistes et animistes, l’ancienne religion russe regorgeait d’un certain nombre de variations locales sur les idées de base. Les croyances religieuses étaient profondément liées à la nature, au cycle de la vie et aux ancêtres. Cela signifiait souvent apaiser et s’entendre avec un grand nombre d’esprits, des esprits de la maison tels que Domovoi aux esprits des champs et des bois comme le polevye et le lecnyee, respectivement.
La domination des cycles de vie dans la mythologie russe a naturellement conduit à un calendrier complexe d’événements et de rituels. Certains étaient liés à des divinités particulières et d’autres à des périodes de l’année. Par exemple, la fête de Kupala était considérée comme un moment idéal pour se baigner car le soleil avait donné des qualités particulières à l’eau. Lorsque le christianisme est arrivé, les chrétiens ont combiné Kupala avec des rituels entourant Jean-Baptiste.