Bien que le paysage de l’exploitation forestière ait radicalement changé au fil des ans, un certain nombre des mêmes emplois existent encore dans l’industrie du bois aujourd’hui comme il y a plus de cent ans. Dans le même temps, un large éventail de nouveaux emplois ont été créés pour aider à soutenir l’industrie moderne du bois. Ceux-ci vont des emplois analytiques qui se concentrent sur les ordinateurs de cartographie GPS, aux emplois environnementaux qui cherchent à sauver et à préserver l’habitat des espèces menacées ou à prendre soin des bassins versants, à aider à gérer la bureaucratie qui existe maintenant et qui n’existait pas historiquement.
Bien sûr, le travail le plus évident disponible dans l’industrie du bois est celui de bûcheron. Alors que les bûcherons modernes peuvent utiliser des outils différents de leurs prédécesseurs, le travail est en grande partie le même : abattre les arbres et les préparer pour le traitement. Les conditions dans l’industrie moderne du bois sont bien meilleures qu’elles ne l’étaient par le passé, et l’époque des magasins d’entreprise et des camps de travail délabrés est révolue depuis longtemps. Les bûcherons modernes peuvent s’attendre à gagner un bon salaire décent et à bénéficier d’un certain nombre de protections pour minimiser le risque physique qu’ils prennent lorsqu’ils sortent pour accomplir un travail intrinsèquement dangereux.
En plus des bûcherons, il y a un certain nombre d’employés de soutien direct qui doivent aider à acheminer les grumes de la forêt aux scieries. Il s’agit notamment des chargeuses, qui opèrent souvent des choses comme des chariots élévateurs ou des grues, et qui occupent généralement un poste spécialisé. Cela comprend également les chauffeurs de camion, qui se rendent chaque jour sur un site, attendent que le camion soit chargé, puis les conduisent à une usine pour y être transformés. Comme l’industrie du bois est souvent la plus active dans les régions les plus reculées du monde, cela peut être un travail étonnamment difficile, car de gros camions lourdement chargés doivent être transportés sur de minuscules routes rurales souvent mal entretenues.
Toute une main-d’œuvre exploite les scieries qui transforment les arbres frais en bois d’œuvre commercialisable pour l’industrie du bois. Cela comprend les transformateurs des usines, les opérateurs d’usine et le personnel de soutien. Les opérations d’usine peuvent être étonnamment dangereuses, et donc la rémunération peut être assez bonne, bien que les dangers aient été réduits ces dernières années par une vague d’avancées technologiques dans le domaine de la sécurité des usines. Des usines de tailles différentes peuvent avoir des exigences de travail différentes, avec des personnes nécessaires pour broyer d’énormes séquoias en longues longueurs de bois jusqu’à celles qui alimentent l’excès de bois dans des broyeurs ou des dépulpeurs pour fabriquer des fournitures pour le jardinage ou l’industrie du papier.
Avec des restrictions environnementales supplémentaires, l’industrie du bois doit désormais également employer tout un personnel de soutien dédié à s’assurer qu’ils remplissent leurs obligations légales de protéger le monde naturel. Les naturalistes peuvent être employés pour faire des choses comme aller arpenter les terres pour s’assurer que les coupes excessives ne causent pas trop de ruissellement dans les rivières et ne détruisent pas le bassin versant. Ils peuvent également rechercher l’habitat d’animaux en voie de disparition ou protégés, ce qui peut impliquer des choses comme sortir au milieu de la nuit pour demander aux hiboux de suivre où ils vivent et d’élever leurs petits.
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