Les fromages au lait de brebis se distinguent par leur saveur légèrement sucrée et leur riche texture crémeuse. Populaires dans le monde entier, les fromages au lait de brebis ont tendance à provenir de régions montagneuses où l’élevage de bovins laitiers est peu pratique ou impossible. Les fromages de brebis sont un contraste bienvenu avec le fromage traditionnel au lait de vache et valent la peine d’être explorés par tout amateur de fromage.
L’un des fromages les plus populaires et les plus courants à base de lait de brebis est la feta. Fabriquée principalement en Grèce, la feta est un mélange de lait de brebis et de chèvre. Selon les directives alimentaires européennes, la vraie feta est un mélange de 70 % de lait de brebis et de 30 % de lait de chèvre. La feta est cultivée en saumure, ce qui lui donne une bouchée salée. C’est un composant essentiel de la salade grecque traditionnelle et est délicieux dans les pâtisseries grecques savoureuses telles que la spanikopita.
L’Espagne est un important producteur de fromages au lait de brebis, et est bien connue pour plusieurs variétés. Le manchego est un fromage à pâte semi-ferme, vieilli plusieurs mois en cave. Selon l’âge du fromage, il peut avoir un goût légèrement sucré ou piquant, mais il est généralement légèrement aromatisé et se marie bien avec d’autres aliments. Un délicieux accord est le manchego avec de la pâte ou de la gelée de coing sucré, traditionnellement appelé dulce de membrillo.
Le Roquefort est un fromage au lait de brebis bleu fabriqué dans la région de Roquefort-sur-Soulzon en France. C’est l’une des variétés de fromage bleu les plus célèbres, connue pour son goût fumé et aigre-doux. Historiquement, le Roquefort est l’un des premiers fromages connus fabriqués à partir de lait de brebis, avec des références remontant aux textes romains de Pline l’Ancien en 79 CE Parfois appelé le «roi du fromage», le Roquefort exige des partenaires tout aussi solides dans l’appariement , et se marie bien avec le porto, le bordeaux et les cabernets sauvignons puissants.
En Italie, le plus populaire des fromages au lait de brebis est sans aucun doute le pecorino romano. Ce fromage à pâte dure est similaire au parmesan à base de lait de vache, mais a souvent une saveur plus forte et plus salée. Principalement un fromage à râper, le pecorino romano est souvent râpé sur les pâtes et les soupes. Selon certains experts, le pecorino se marie le mieux avec les vins rouges italiens traditionnels tels que le chianti.
Avec des saveurs allant de la feta salée à la bouchée expansive de Roquefort, les fromages au lait de brebis sont une véritable aventure. Pour ceux qui en ont assez du cheddar traditionnel ou même des fromages de chèvre très populaires, les fromages au lait de brebis peuvent être une nouvelle voie de découverte passionnante. Les prix des fromages au lait de brebis sont comparables ou légèrement supérieurs à ceux de la plupart des fromages au lait de vache et sont faciles à trouver dans les épiceries et les épiceries fines.