Les entreprises qui opèrent sous des juridictions distinctes doivent se mettre d’accord sur l’une des différentes approches lors de la résolution des différends. La détermination de la résolution appropriée peut dépendre des circonstances entourant le différend. Parfois, le contrat qui a été créé lorsque les entreprises ont commencé à exercer leur activité commerciale peut décrire une approche convenue que chaque partie est censée respecter pour résoudre un différend international. L’arbitrage, un règlement juridiquement contraignant par un arbitre tiers, est une méthode internationale de règlement des différends que la plupart des entreprises peuvent adopter. La médiation, ou conciliation, est une autre méthode internationale de règlement des différends dans laquelle des solutions impartiales sont recommandées, mais non juridiquement contraignantes.
Un différend peut survenir entre des entreprises étrangères à la suite de problèmes contractuels territoriaux ou commerciaux. En ce qui concerne les différends territoriaux, une partie peut accuser l’autre de ne pas honorer un accord précédemment conclu sur l’utilisation des terres. Les litiges commerciaux peuvent résulter d’un désaccord sur une transaction entre deux ou plusieurs entreprises.
Pour contourner les procédures judiciaires susceptibles d’entraver les relations commerciales, toutes les parties acceptent généralement de participer à un certain type de règlement des différends internationaux. Les procédures judiciaires régulières peuvent s’avérer délicates car la compétence déterminerait normalement de quel côté a prévalu. Lorsque chaque entreprise a son siège dans des pays différents, la loi d’un pays peut ne pas s’appliquer de la même manière à toutes les entreprises concernées. Au lieu d’aller devant les tribunaux, chaque partie peut convenir de faire appel à un négociateur impartial pour régler le différend par arbitrage ou médiation.
Dans la plupart des pays, l’arbitrage commercial international est un mécanisme largement acceptable pour résoudre un différend en cas de rupture du contrat commercial. Ce type de règlement extrajudiciaire des litiges (ADR) est examiné par un ou plusieurs arbitres professionnels. Au cours de l’arbitrage, un règlement est négocié entre toutes les parties. La plupart des tribunaux reconnaissent que tout règlement conclu au cours de l’arbitrage est juridiquement contraignant. En règle générale, le recours à l’arbitrage ne coûte pas autant qu’un processus judiciaire en argent ou en temps.
Une clause compromissoire est souvent incluse dans un contrat commercial original et détermine la manière dont les différends sont résolus. Outre le choix de l’arbitrage comme forme de règlement international des différends, la clause peut décrire les procédures à suivre pendant l’arbitrage. Chaque partie peut choisir les arbitres ou confier cette responsabilité à une institution internationale qui traite volontairement les litiges commerciaux internationaux.
Une clause de médiation peut également exister dans un contrat commercial et peut intervenir avant le recours à l’arbitrage. Lorsque chaque partie choisit de recourir à la médiation pour résoudre les différends internationaux, un tiers sans investissement personnel est sélectionné pour arbitrer les termes de l’accord. Toutes les entreprises impliquées dans le litige se sont généralement portées volontaires pour accepter la solution recommandée par le médiateur. Cependant, tout accord conclu au cours de la médiation n’est pas juridiquement contraignant dans les pays respectifs.