Les examinateurs du barreau sont des fonctionnaires dont le travail consiste à rédiger et à administrer des parties de l’examen du barreau. Presque tous les pays dotés d’un système juridique ont un examen du barreau pour déterminer la compétence minimale des avocats. Une fois qu’un étudiant a terminé ses études de droit, il doit réussir l’examen du barreau de sa juridiction afin d’être admis comme avocat et pratiquer le droit. Ce sont les examinateurs du barreau qui organisent l’examen, s’assurent qu’il est administré correctement et, en fin de compte, notent les soumissions. Les spécificités de ce que font les examinateurs du barreau et la manière dont ils sont sélectionnés varient considérablement d’un pays à l’autre, et même d’un État à l’autre.
Certains pays ont des examens nationaux du barreau, mais pas tous. Aux États-Unis, la pratique juridique est réglementée au niveau de l’État. Chaque État a son propre conseil d’examinateurs du barreau ou comité d’examinateurs du barreau qui administre un examen du barreau spécifique à l’État. Les examinateurs du barreau d’État déterminent à la fois le contenu et les exigences de l’examen de leur État. Ils peuvent décider, par exemple, qu’il faut avoir un diplôme en droit d’une faculté de droit accréditée pour se présenter à l’examen du barreau, et ils déterminent si les candidats peuvent ou non utiliser des ordinateurs portables pour taper et soumettre leurs réponses. L’une des seules choses que les examinateurs du barreau d’État ne peuvent pas déterminer est la date à laquelle l’examen est donné, car chaque État administre son examen du barreau le même jour.
Dans la plupart des cas, un examinateur du barreau sélectionne les types de questions que l’examen posera et détermine une grille de notation pour évaluer les réponses qui doivent être considérées comme réussies. Les examinateurs notent également les examens terminés et rapportent les résultats à l’association du barreau de leur état. Si un candidat fait appel de sa note, ce sont les examinateurs de l’État qui doivent évaluer la controverse et re-noter l’examen, si nécessaire.
La plupart des examens du barreau des États américains sont composés à la fois d’éléments propres à l’État et nationaux. Les examens nationaux, tels que l’examen de responsabilité professionnelle multi-États, l’examen du barreau multi-États, l’examen de rédaction multi-États et le test de performance multi-États, sont rédigés et administrés par la National Conference of Bar Examiners (NCBE). Les États exigent généralement un à trois de ces examens nationaux, mais certains n’en exigent aucun.
En plus d’administrer les quatre examens nationaux, le NCBE conserve également des informations sur les exigences individuelles de chaque État et agit comme un centre d’échange d’informations sur les examens du barreau pour les 50 États. Le NCBE suit les statistiques des examens et compile des bases de données de scores d’une année sur l’autre. L’un des principaux objectifs du NCBE est de garantir des normes raisonnables, équitables et compétitives pour l’admission au barreau à l’échelle nationale.
Ce qu’il faut pour devenir un examinateur du barreau varie considérablement selon la juridiction. De nombreux examinateurs du barreau américain sont eux-mêmes des avocats et ont réussi au moins un examen du barreau dans le passé. Il appartient au gouvernement de l’État ou du pays de décider si un examinateur doit se familiariser personnellement avec l’examen du barreau. Les examinateurs du barreau ont un travail important, peu importe où ils travaillent, et à bien des égards, ils agissent en tant que gardiens de la profession juridique mondiale.