Le succès de la plantation de graines de pélargonium dépend de l’identification correcte des graines, du perçage adéquat du tégument et de la mise en place de conditions appropriées pour la germination. Le processus de germination peut prendre plusieurs jours et certaines graines peuvent ne pas répondre. Les jardiniers peuvent également propager des plantes de pélargonium via des boutures de feuilles ou de tiges, ainsi qu’en divisant les racines.
En raison d’erreurs fréquentes dans l’étiquetage des semences, en plus de la pollinisation croisée accidentelle des espèces, il peut être difficile de déterminer la véritable origine de semences spécifiques. Ainsi, il est possible que des graines spécifiques de pélargonium ne germent pas. Les graines de pélargonium sont naturellement enclines à germer à des moments variables en raison d’un inhibiteur présent dans la graine. De plus, les graines de pélargonium ont tendance à avoir un tégument dur qui résiste à l’humidité.
Avant de planter des graines de pélargonium, il est utile d’utiliser un processus de scarification qui oblige les graines à être réceptives à l’eau et aux engrais. Pour scarifier les graines de pélargonium, retirez d’abord l’enveloppe de la graine ou le méricarpe. Ensuite, grattez ou coupez un tout petit morceau de chaque graine avec un couteau bien aiguisé. Une autre méthode de scarification consiste à frotter les graines décortiquées avec du papier de verre.
Après scarification, la plantation de graines de pélargonium nécessite un sol sablonneux bien drainé en bac ou en pot. Les plantes de pélargonium préfèrent un sol légèrement acide avec un pH compris entre 6.0 et 6.8. Couvrez les graines avec environ 0.25 pouce (6 mm) du mélange de sol, puis placez le récipient dans un endroit chaud qui atteint des températures supérieures à 60 degrés F (16 degrés C). Assurez une circulation d’air adéquate autour du conteneur de semences pour éviter les problèmes de champignons. Transplantez les semis dans des conteneurs individuels ou plantez-les à l’extérieur une fois qu’ils ont poussé au moins deux feuilles.
Les pélargoniums sont plus communément connus sous le nom de géraniums parfumés. Les fleurs vont du violet ou du fuchsia au blanc, rouge ou orange rougeâtre. Une vingtaine d’espèces originales de pélargonium ont conduit à la création de milliers de cultivars de pélargonium. Ces plantes à fleurs sont généralement cultivées chaque année dans des climats plus chauds, mais peuvent être trouvées comme vivaces sauvages dans certaines régions, y compris dans le sud de l’Afrique.
Certaines variétés de pélargonium sont utilisées commercialement pour aromatiser certains types d’aliments, notamment la crème glacée et le thé glacé. L’huile de pélargonium, communément appelée huile de géranium, est utilisée en aromathérapie. Certaines espèces de pélargonium auraient des usages médicinaux, par exemple dans la préparation de remèdes contre le rhume.