L’ortie est une plante sauvage et épineuse qui pousse dans les sols riches et humides du monde entier. C’est aussi une plante médicinale très appréciée, dont les deux espèces principales, Urtica dioica et Urtica urens, doivent être manipulées avec précaution lorsqu’elles sont plantées dans le jardin – elles sont parsemées de minuscules aiguilles urticantes. L’utilisation de semences de qualité avec des types mâles et femelles est la première préoccupation lors de la plantation d’orties. La culture des graines d’ortie nécessite un lit sain de sol riche en azote, une période de germination et les bons types de graines pour produire des plantes de variétés mâles et femelles.
Il est important d’obtenir des graines d’ortie de qualité pour les types d’ortie mâles et femelles, car la plante est dioïque – avec des fleurs mâles et femelles sur des plantes différentes. Une autre possibilité consiste à rechercher des membres mâles et femelles de la même espèce dans leur habitat naturel le long des lits de rivières et des fossés, puis de les dépouiller des graines d’ortie pour les planter dans un jardin. Les plantes peuvent également être simplement transplantées entières. Des photos des deux sexes pour plusieurs espèces d’ortie sont largement disponibles en ligne, tout comme des photos de graines d’ortie.
Étant donné que les orties préfèrent les sols humides et riches en azote, un jardin cultivé ou un parterre de fleurs est préférable pour leur nouvelle maison. Les marchands de sol recommandent de faire germer les graines à l’air libre pendant deux semaines – au printemps – puis de les planter à la profondeur des doigts dans un récipient ou un sol de jardin. Les graines ou les orties transplantées doivent être espacées d’environ 1 pied (ou 30 cm), car elles deviendront aussi épaisses et hautes qu’un élève du primaire. Un arrosage quotidien en plein soleil ou partiellement est préférable.
Le meilleur moment pour cueillir la tige et les feuilles de la plante est lorsque les fleurs sont sur le point de s’ouvrir. C’est à ce moment que les épines seront au minimum abrasives. Néanmoins, des gants doivent toujours être portés lors de la manipulation des orties. Si le but ultime est de créer un remède à la maison, même les tiges lourdes d’épines peuvent être utilisées. Bien que disponible dans le commerce sous plusieurs formes comme des suppléments, du thé, des extraits ou des teintures en vente libre, une méthode courante pour extraire les nutriments essentiels de la plante à la maison consiste à sécher les feuilles, les tiges et les fleurs, puis à préparer un thé. D’autres jettent simplement les tiges de côté et utilisent les feuilles et les fleurs dans diverses recettes comme les épinards.
Selon le centre médical de l’Université du Maryland, les mêmes produits chimiques qui provoquent des picotements lorsque les épines de la plante sont touchées sont responsables d’une diminution de l’inflammation là où la douleur existe déjà dans le corps. Cela est vrai avec les traitements topiques pour les irritations cutanées ainsi que l’inflammation interne comme celle subie avec l’arthrose. La liste des avantages présumés de la plantation de graines d’ortie est longue; cependant, leur ingestion pourrait provoquer des effets secondaires ou des interactions avec certains médicaments. Un médecin doit toujours être consulté lorsque de nouveaux médicaments complémentaires sont ajoutés à un régime d’autres médicaments sur ordonnance.