Partout dans le monde, les problèmes d’assainissement sont la cause de nombreux types de maladies et de décès. L’Organisation mondiale de la santé rapporte que les problèmes liés à l’assainissement entraînent quatre pour cent de tous les décès et près de six pour cent de toutes les maladies dans le monde. Les problèmes d’assainissement sont particulièrement difficiles pour les personnes immunodéprimées, les personnes âgées et les très jeunes. Comprendre les problèmes d’assainissement est une étape importante pour les éliminer.
Le rejet de déchets non traités dans les réseaux d’eau est l’un des problèmes d’assainissement les plus courants. Cela crée de multiples problèmes, tels que la pollution de l’eau potable, la création d’un terrain fertile pour les insectes qui propagent des maladies et l’exposition des baigneurs à des maladies infectieuses. La contamination des sources d’eau a également un effet indirect sur la santé en exposant les aliments, tels que les légumes et le poisson, aux agents pathogènes présents dans l’eau contaminée. Non seulement cela contamine l’approvisionnement alimentaire, mais cela réduit également la quantité de nourriture disponible.
Les puits contaminés sont un autre problème d’assainissement. Dans les zones qui dépendent de puits creusés à la main, la profondeur généralement faible des puits permet souvent une contamination par les eaux souterraines. Les conditions de vie surpeuplées et l’élimination inappropriée des déchets entraînent la contamination des eaux souterraines.
Outre le manque d’eau potable et de nettoyage, le manque de toilettes est un énorme problème d’assainissement. Sans eau courante, il n’y a aucun moyen d’avoir de bonnes toilettes, mais même les latrines creusées à la main et les latrines à compost peuvent éliminer certains des problèmes associés au manque de toilettes. Sans toilettes disponibles, les gens n’ont d’autre choix que de déféquer à l’air libre. Non seulement cela crée des conditions de vie désagréables, mais aussi, dans les zones à forte densité de population, cela contamine les eaux souterraines.
La pénurie d’eau est un autre problème d’assainissement. Lorsqu’il n’y a pas beaucoup d’eau disponible, il est difficile pour les gens de se laver les vêtements, le corps et même les mains. Ce manque d’hygiène de base conduit à la propagation de maladies ainsi qu’à la création de conditions de vie qui rendent difficile pour les personnes de la région de maintenir leur dignité.
L’Organisation mondiale de la santé rapporte que 2.4 milliards de personnes n’ont pas accès à des niveaux d’assainissement de base et à l’élimination appropriée des déchets. Cela crée un problème pour les personnes qui vivent dans la région, ainsi que pour les animaux et les plantes. L’accumulation de déchets humains affecte négativement l’équilibre environnemental de la région et est difficile à résoudre.