Une réaction allergique à l’aspirine dépend en grande partie de la sensibilité de l’individu. Les signes bénins d’une réaction allergique à l’aspirine peuvent inclure une éruption cutanée localisée ou étendue, une congestion des sinus, de l’urticaire ou un gonflement du visage, des mains et des pieds. Une réaction allergique plus grave à l’aspirine peut inclure une respiration sifflante, une chute soudaine de la pression artérielle, des changements de couleur de la peau, une perte de conscience, une défaillance organique, une anaphylaxie et la mort.
Reconnaître une réaction allergique à l’aspirine peut s’avérer difficile. Contrairement à d’autres allergies qui peuvent être examinées en laboratoire pour rechercher des anticorps allergiques, les patients ne produisent pas d’anticorps pour une réaction allergique à l’aspirine. Généralement, une personne ne sait pas qu’elle est allergique à l’aspirine jusqu’à ce qu’elle ressente une réaction après avoir pris le médicament.
Le traitement d’une réaction allergique à l’aspirine nécessite généralement une intervention médicale immédiate. Un médecin peut administrer une injection d’épinéphrine ou d’un antihistaminique pour réduire l’enflure. Une oxygénothérapie peut être nécessaire chez les patients souffrant de détresse respiratoire.
Le meilleur recours pour éviter une réaction allergique à l’aspirine est la prévention. Le salicylate est un ingrédient commun dans de nombreux aliments et herbes, y compris les fraises, les avocats, les champignons, les radis, la menthe, la menthe verte et les noix. Les produits sur ordonnance et en vente libre contiennent également des salicylates, notamment des crèmes pour soulager les douleurs musculaires, un écran solaire, de l’ibuprofène et du naproxène. L’acétaminophène ne contient pas de salicylates et est souvent le médicament antidouleur de choix pour les personnes allergiques.
L’aspirine est dérivée de l’écorce du saule. Les anciens Grecs et les Amérindiens ont découvert que mâcher des brindilles de saule aidait à réduire la douleur et l’inflammation. Le saule contient de la salicine, à partir de laquelle l’acide acétylsalicylique, ou aspirine, est dérivé. Certaines personnes sont allergiques à la salicine contenue dans l’aspirine.
Felix Hoffman, un chimiste allemand travaillant pour Friedrich Bayer and Company, a à l’origine développé le précurseur de l’aspirine – l’acide salicylique. L’acide s’est avéré trop douloureux pour le tube digestif humain, provoquant une douleur extrême, un gonflement et des saignements. Hoffman a développé une méthode pour neutraliser l’acide, en appelant son nouveau produit chimique acide acétylsalicylique. En 1899, la société Bayer a développé le produit chimique en pilule et l’a nommé aspirine.
Bien que l’acide contenu dans l’aspirine soit fortement neutralisé et ne provoque pas d’effets indésirables, les patients dont le tube digestif est sensible peuvent néanmoins ressentir une gêne. Les malaises courants comprennent les ecchymoses, les douleurs du tube digestif et les saignements d’estomac. Ces symptômes, cependant, sont des effets secondaires courants et ne sont pas considérés comme une allergie au médicament.