Le lupus est une maladie auto-immune qui peut créer des symptômes et des résultats variés. Les personnes atteintes de la maladie peuvent être plus sujettes aux infections, aux problèmes rénaux, aux problèmes de peau, aux articulations, aux poumons, au cœur et au cerveau ; la maladie est appelée lupus systémique (bien que certaines personnes aient une variante qui affecte principalement la peau) car elle peut affecter pratiquement tous les systèmes du corps. Certaines personnes se débrouillent extrêmement bien avec le traitement une fois diagnostiquées, et d’autres développent rapidement des complications de la maladie. Chaque individu est différent et le lupus peut changer d’expression à mesure que la maladie progresse. On l’appelle mieux une maladie chronique, qui, dans la plupart des formes, à moins d’être induite par un médicament, n’est pas curable, mais peut être gérée.
Étant donné que l’expression de la maladie peut varier, les symptômes du lupus peuvent être mineurs à majeurs. Les premiers symptômes du lupus imitent souvent d’autres maladies, ce qui rend le diagnostic beaucoup plus difficile. Il existe quelques expressions de la maladie qui sont presque incontestablement liées à cette maladie. Ceux-ci incluent l’apparition d’une éruption en forme de papillon (appelée éruption malaire) sur le nez et les joues, qui peut encore être confondue avec la rosacée. La principale différence avec le lupus est que l’éruption a le motif du papillon, avec peu ou pas de signes d’éruption cutanée sur le front.
D’autres symptômes précoces du lupus peuvent inclure des douleurs articulaires, une photosensibilité (sensibilité au soleil), une susceptibilité aux virus et aux infections et des affections comme la pleurésie (inflammation des poumons). Les glandes peuvent être enflées sans cause apparente, ou des douleurs ou des problèmes rénaux peuvent exister sans explication claire. Les gens peuvent se sentir déprimés, épuisés et se sentir encore plus mal lorsqu’il y a des changements brusques de temps. Les doigts deviennent violets à cause du froid et l’épuisement peut s’intensifier par temps chaud.
Certains symptômes supplémentaires du lupus peuvent être présents, comme des plaies dans la bouche, ou les personnes peuvent devenir gravement désorientées et avoir des hallucinations ou des convulsions. Ceux-ci sont moins fréquents, bien qu’ils puissent se produire. Une femme peut recevoir un diagnostic de lupus après avoir fait plusieurs fausses couches, ou une anémie persistante peut suggérer la maladie. Un autre des symptômes du lupus, qui peut survenir au début ou plus tard, est la perte de cheveux.
En raison de la diversité des symptômes et de leur expression individuelle, il est important, si vous pensez que vous souffrez de lupus, d’en informer votre médecin. Mentionnez tous les symptômes que vous présentez, car le diagnostic est compliqué par le nombre de façons dont le lupus peut apparaître pour la première fois. Les médecins doivent effectuer plusieurs tests pour diagnostiquer correctement la maladie; ce n’est pas comme pour certaines maladies où un seul test prouvera que vous avez la maladie. Parfois, le nombre écrasant de symptômes facilite le diagnostic, mais d’autres fois, les médecins doivent vraiment évaluer les quelques symptômes du lupus qui existent, combiner cela avec un certain nombre de tests sanguins et urinaires et éventuellement des biopsies rénales ou cutanées pour vraiment poser un diagnostic concret.