La plus grande artère du corps humain est l’aorte. Il commence dans le cœur et fait circuler le sang oxygéné à travers le corps. Un anévrisme est un gonflement semblable à un ballon d’une artère causé par une faiblesse dans le vaisseau. Les anévrismes de l’aorte qui surviennent sous le rein sont appelés anévrismes de l’aorte sous-rénale. C’est le type le plus courant d’anévrisme de l’aorte abdominale (AAA).
Les causes de ce type d’anévrisme aortique ne sont pas totalement claires, mais il existe des théories qui suggèrent que la génétique et certains comportements contribuent à leur formation. La génétique semble être un facteur principalement chez les hommes. Le tabagisme est également considéré comme un facteur contributif et est observé chez un pourcentage élevé de patients. D’autres causes peuvent être l’athérosclérose, un durcissement des artères, ainsi qu’une infection et un traumatisme.
Les statistiques montrent que plus de 90 % des AAA sont des anévrismes de l’aorte sous-rénale. Les AAA peuvent également se produire au même niveau que les reins ou au-dessus d’eux ; s’ils sont au-dessus du diaphragme, ils ne sont plus considérés comme des anévrismes de l’aorte abdominale, mais sont appelés anévrismes de l’aorte thoracique. Ces types d’anévrismes s’étendent souvent dans la jambe et le bas-ventre, et dans les artères iliaques.
Le plus grand danger d’avoir un anévrisme aortique, ou tout autre anévrisme, est qu’il se rompt. La plupart des anévrismes se développent progressivement avec le temps et peuvent être asymptomatiques, c’est pourquoi ils sont si dangereux. Un anévrisme disséquant est le plus dangereux et se produit lorsqu’une couche du vaisseau sanguin se déchire ou se déchire, puis est suivi d’une douleur intense. Souvent, la douleur disparaîtra, partiellement ou complètement, mais la paroi du vaisseau sanguin est toujours affaiblie, ce qui augmente le risque de rupture. Ceci est souvent confondu avec une crampe ou une autre douleur temporaire.
Étant donné que la plupart des anévrismes de l’aorte sous-rénale sont asymptomatiques, ils sont difficiles à diagnostiquer jusqu’à ce qu’ils éclatent ou se rompent. On les trouve souvent lors d’un examen physique, d’une échographie ou d’un scanner pour un autre problème. Si l’anévrisme est plus proche de la peau, il peut être visible, mais la plupart des anévrismes se produisent plus profondément dans le corps. La tomodensitométrie est le test le plus fiable, avec une sensibilité de 100 % aux anévrismes. Les hommes entre 65 et 75 ans sont les plus à risque et il est recommandé qu’ils soient dépistés au moins une fois s’ils sont fumeurs.
Un anévrisme de l’aorte sous-rénale est traité comme les autres anévrismes, le plus souvent avec des anticoagulants ou une intervention chirurgicale. Cesser de fumer est recommandé comme mesure préventive pour ceux qui ont de petits anévrismes. Si un anévrisme éclate, une intervention chirurgicale est effectuée, mais elle échoue souvent car de nombreux patients ont déjà perdu trop de sang au moment où ils arrivent à l’hôpital. Une fois qu’un anévrisme éclate, il ne faut que quelques minutes pour que la perte de sang entraîne la mort.