Abelia est un genre, ou groupe, de 15 à 30 espèces vraies et variétés hybrides appartenant à la famille des chèvrefeuilles, les Caprifoliacées. Les espèces d’Abelia sont des arbustes vivaces, ce qui signifie que la plante vit plus de deux ans. Les fleurs sont disponibles dans une variété de couleurs, y compris le rose et le blanc. Les fleurs mesurent généralement entre 1/2 pouce (1 cm) et 2 pouces (5 cm) de longueur, ont la forme d’une cloche et se forment à l’extrémité des tiges et au-dessus des feuilles supérieures en grappes pouvant contenir jusqu’à huit fleurs. La plupart des variétés d’abelia ont un parfum fort et agréable.
De longues branches arquées élégantes caractérisent la plupart des variétés d’abelia, avec des feuilles opposées densément emballées ou des grappes de trois feuilles le long de la branche. La longueur des feuilles varie selon la variété, et la plupart mesurent entre 1/2 pouce (1 cm) et 3 pouces (8 cm). Les feuilles sont généralement de forme ovale avec une couleur verte profonde et brillante. Certaines variétés sont à feuilles caduques, communes aux climats plus frais, et perdent leurs feuilles à la fin de la saison de croissance. D’autres variétés, originaires de climats plus chauds, sont persistantes et conservent un peu de feuillage tout l’hiver.
Les variétés Abelia préfèrent un sol fertile et bien drainé en plein soleil mais à l’abri des vents forts. Du paillis de feuilles, de la tourbe ou du fumier d’animaux au pâturage peuvent être ajoutés tout au long de l’année pour améliorer les performances et la production de fleurs. Si elles sont cultivées à partir de graines, la plupart des variétés d’abelia ne fleurissent pas avant la troisième année de croissance. La taille doit être entreprise pendant l’hiver ou au début du printemps. Plus les tiges sont enlevées au niveau du sol pendant la taille, plus la croissance sera ouverte et arquée la saison de croissance suivante.
Les variétés Abelia sont sensibles à un certain nombre de maladies, bien que certaines variétés hybrides offrent différents niveaux de résistance aux maladies. L’anthracnose est le terme donné à un certain nombre de maladies fongiques caractérisées par des lésions circulaires de tissus morts ou pourris augmentant en taille; chez certaines espèces végétales, il provoque la mort des feuilles. L’anthracnose peut infecter les variétés abelia et peut être traitée par des pulvérisations de soufre ou de cuivre. Les espèces d’Abelia sont sujettes à plusieurs autres maladies, notamment la tache cercosporéenne, l’oïdium et la pourriture des racines.
L’abelia brillant est une variété semi-persistante qui produit des fleurs blanches tubulaires de mai jusqu’aux premières gelées. Cette variété ne produit généralement pas une abondance de fleurs, mais sa période de floraison est relativement longue. Cette espèce est en fait un croisement de deux très anciennes variétés chinoises et a été cultivée pour la première fois avec succès en Angleterre vers 1900. Glossy abelia est une grande variété tentaculaire, atteignant plus de 6 pieds (2 m) de large et de haut.