Un alcopop est une boisson alcoolisée à base de jus de fruits et d’autres arômes qui ont tendance à masquer la teneur en alcool de la boisson derrière une saveur douce et fruitée. Ces boissons sont faites avec une variété d’alcools et d’arômes, et de nombreux magasins d’alcools et grands marchés proposent des alcopops dans leur section alcool, offrant un large éventail de choix. La prolifération des produits alcopop a été une source d’inquiétude pour certaines personnes, qui craignent qu’ils ne plaisent aux mineurs et qu’ils soient potentiellement dangereux même pour les adultes, car ils emballent un punch alcoolisé caché.
De nombreuses marques d’alcopop sont fabriquées à base de boisson maltée, bien qu’il soit également possible de trouver des alcopops mélangés avec du vin ou des spiritueux. De nombreux produits alcopop sont également mélangés à des sodas pétillants, pour créer une sensation effervescente en bouche. Le pop dans le nom fait référence au fait que l’alcopop est souvent sucré et pétillant, comme le soda ; il évoque également une image d’une sucette, un régal classiquement jeune.
Diverses versions de l’alcopop existent depuis assez longtemps, car les gens ont souvent coupé des alcools avec des jus de fruits sucrés et des sodas pour masquer le goût ou diluer l’alcool. Cependant, les alcopops ont tendance à avoir une teneur en alcool similaire à celle des boissons alcoolisées pures, ce que de nombreux consommateurs ignorent. Certains consommateurs choisissent de boire de l’alcopop parce qu’ils ont l’impression que la teneur en alcool est plus faible, grâce à la saveur faussement sucrée et fruitée, ce qui peut entraîner une intoxication inattendue.
Ces boissons sont souvent vendues dans des bouteilles individuelles, ce qui les rend pratiques pour les fêtes et autres événements, et elles sont disponibles dans un large éventail de saveurs, de la simple limonade dure à la razzleberry. L’emballage des produits alcopop met souvent l’accent sur une image jeune et amusante, tout comme les publicités utilisées pour commercialiser ces produits. Alcopop a tendance à être particulièrement populaire auprès de la jeune génération, apparaissant dans de nombreux collèges et dans des bars qui ciblent une clientèle jeune.
Certaines organisations de défense des consommateurs ont accusé l’industrie des boissons alcoolisées de commercialiser l’alcopop auprès des personnes qui n’ont pas l’âge de boire, suggérant que l’alcopop attire les élèves du secondaire ou même du collège. Dans certaines communautés, des lois traitant de ce problème ont été adoptées, dans le but de restreindre l’accès à l’alcool pour les mineurs et de préciser que les produits alcopop sont des boissons alcoolisées. L’industrie de l’alcool nie avec véhémence ces accusations, déclarant que bien que ces produits soient commercialisés auprès des jeunes, ils respectent les lois applicables concernant l’âge légal pour boire.