AMOLED est l’acronyme couramment utilisé pour la technologie d’affichage électronique connue sous le nom de diode électroluminescente organique à matrice active. Les écrans AMOLED s’appuient sur la technologie de matrice passive à diodes électroluminescentes organiques (OLED) pour produire un écran lumineux qui ne nécessite pas de rétroéclairage et consomme des niveaux d’énergie extrêmement faibles. Au printemps 2010, AMOLED reste une toute nouvelle technologie. On s’attend cependant à ce qu’il devienne l’affichage de choix pour tout, des téléphones portables aux téléviseurs à écran large, car une production accrue continue d’améliorer le produit et de réduire son coût.
Puisqu’il s’agit d’une avancée de la technologie OLED, AMOLED présente en grande partie les mêmes caractéristiques que son prédécesseur. En fait, les similitudes dépassent de loin les différences. L’OLED, à la base, est une simple diode électroluminescente dont la luminescence est fournie par un film composé de composants organiques, par opposition aux matériaux inorganiques traditionnels. En faisant passer un courant électrique à travers les électrodes d’un OLED, il peut émettre une lumière utilisable dans une variété d’appareils, des lampes de poche aux ordinateurs.
Dans les téléviseurs et autres applications qui nécessitent un affichage dynamique à changement rapide, les OLED et les AMOLED sont supérieurs aux écrans à cristaux liquides (LCD) traditionnels en ce sens qu’ils ne nécessitent pas de rétroéclairage pour fournir de la luminosité. Cela signifie qu’ils peuvent être beaucoup plus fins et afficher des noirs beaucoup plus vrais, sans les teintes grises gênantes que présentent de nombreux écrans LCD. De plus, les écrans OLED ont un temps de réponse plus rapide que les écrans LCD comparables, ce qui signifie qu’ils peuvent mieux suivre le contenu en évolution rapide.
Le principal inconvénient de l’OLED est qu’il nécessite un courant continu assez élevé traversant les électrodes. En règle générale, plus le blanc est affiché, plus une OLED à matrice passive a besoin de puissance. Ceci est particulièrement gênant pour les appareils mobiles, comme les téléphones portables, qui fonctionnent sur batterie.
Les écrans AMOLED contournent cette lacune en incorporant une matrice de ce que l’on appelle des transistors à couche mince (TFT). Les TFT sur un écran AMOLED agissent comme une série de commutateurs, contrôlant le flux d’électricité à la demande, par opposition à l’état toujours allumé requis par OLED. Bien que les couleurs plus claires consomment toujours plus d’énergie, les appareils utilisant un écran AMOLED plutôt qu’un écran OLED auront des besoins en énergie nettement inférieurs et une durée de vie globale de la batterie plus longue.
Les principaux inconvénients de l’AMOLED sont la fragilité et la luminosité. Étant organiques, les matériaux de tous les OLED sont sujets à la dégradation et sont particulièrement sensibles aux dommages causés par l’humidité. De plus, les AMOLED ne sont actuellement pas en mesure d’égaler la luminosité des écrans LCD traditionnels lorsqu’ils sont utilisés en plein soleil. Ces deux problèmes, cependant, sont considérés, dans l’industrie, comme des problèmes résolubles de la nouveauté de la technologie.