Une antenne électrique est une antenne qui monte ou descend automatiquement en appuyant sur un interrupteur situé dans le compartiment du conducteur. Certaines méthodes de fonctionnement d’une antenne électrique viennent via l’unité stéréo. En allumant simplement l’unité stéréo, l’antenne se lèvera en position. L’antenne se rétracte dans le panneau de carrosserie du véhicule lorsque l’unité stéréo est éteinte.
L’antenne électrique est devenue populaire sur les automobiles américaines haut de gamme à la fin des années 1950. De nombreux modèles phares de Cadillac et Lincoln, par exemple, offraient une antenne électrique. Au fil du temps, l’option est devenue disponible sur les véhicules bas de gamme. Cependant, le prestige de l’option a été continuellement utilisé pour souligner la belle qualité d’un véhicule. L’option est devenue un argument de vente populaire, surtout lorsqu’elle est utilisée sur un acheteur potentiel qui avait déjà eu une antenne cassée par un lave-auto.
Un inconvénient de l’option était qu’une fois cassée, la radio ne recevait pas un signal approprié, puis la radio ne fonctionnait pas. Les antennes étaient souvent montées dans un endroit difficile, ce qui rendait la réparation dépendante d’un revendeur ou d’un mécanicien qualifié. Lorsqu’un remplacement était nécessaire, le coût était généralement beaucoup plus élevé qu’une antenne à commande manuelle.
Dans les véhicules bas de gamme, une antenne cassée était souvent laissée non fixée en raison des frais de réparation. De nombreux plans de réparation d’antennes électriques prévoyaient l’installation d’une antenne non électrique à sa place. À la fin des années 1960, l’antenne électrique était une option favorable qui était désormais au détriment d’un vendeur. Beaucoup de gens ne souhaitaient pas avoir une antenne sujette à la casse sur un nouveau véhicule.
L’antenne électrique a trouvé une nouvelle vie à la fin des années 1950 et tout au long des années 1960 avec l’engouement pour les voitures personnalisées dans les villes balnéaires de la côte ouest des États-Unis. Les experts en personnalisation automobile ont craqué pour l’option électrique et l’ont installée dans de nombreuses créations. De nombreuses voitures personnalisées avaient non seulement une mais deux antennes à fonctionnement automatique dans un seul panneau de carrosserie. Les antennes jumelles ont donné une certaine classe au véhicule personnalisé.
L’antenne électrique a trouvé sa place dans les automobiles fabriquées dans le monde entier. Les constructeurs automobiles japonais et européens ont inclus cette option dans bon nombre de leurs automobiles haut de gamme et elle a même fait son chemin dans des véhicules destinés aux acheteurs à faible revenu. La capacité d’un composant automobile à fonctionner lui-même continue de souligner la qualité d’un véhicule aux nouveaux acheteurs.