En partie dérivé du mot «vigne», Ampelopsis est un genre d’une trentaine de plants de vigne arbustifs à croissance vigoureuse. La plupart des plantes de ce groupe sont également appelées baies de porcelaine, ou même lierre américain et faux raisin. En raison de l’habitude de croissance volubile via des vrilles, il est souvent confondu avec le genre de raisin Vitis. Les petites fleurs blanc verdâtre sont à peine perceptibles et fleurissent du printemps à l’été. Les baies attrayantes suivent rapidement, apparaissant à l’automne, et changent de couleur du lilas au vert puis au bleu.
Bien qu’Ampelopsis ait été cultivé dans le paysage à des fins ornementales dans le passé, il ne doit être incorporé dans le jardin qu’avec une grande prudence. Les plantes de ce genre sont des cultivateurs agressifs. Bien qu’elles soient tolérantes à de nombreuses conditions et résistantes à la plupart des parasites, elles se propagent rapidement, envahissant ou faisant de l’ombre aux autres plantes voisines. Dans la nature, on peut trouver des baies de porcelaine poussant le long des bords de ruisseaux, d’étangs ou de bois ensoleillés. Dans le paysage, cependant, il est préférable de placer la plante à l’ombre pour ralentir sa croissance.
Seuls les jardiniers les plus dévoués devraient essayer de cultiver ces plantes. Une fois que la baie de porcelaine s’est établie, elle est difficile à éradiquer. Les racines pivotantes d’Ampelopsis sont assez grandes, ce qui peut rendre un peu difficile à creuser ou à arracher complètement. Même coupé au sol, ce cultivateur vigoureux repoussera facilement. Cela peut prendre plusieurs années pour éliminer complètement les plants de baies de porcelaine du paysage.
Étant donné que les graines de baies de porcelaine germent facilement aussi, il n’est pas rare que de nouvelles plantes émergent à peu près n’importe où. En fait, les graines peuvent rester viables pendant plusieurs années, surgissant chaque fois que Mère Nature le juge nécessaire. Les oiseaux et autres animaux sauvages se régalent également des baies. Lors de la digestion des baies, les graines restantes sont dispersées dans leurs fientes. De là, les graines germent, produisant des plantes d’Ampelopsis supplémentaires.
La baie de porcelaine a une histoire intéressante en ce qui concerne son utilisation médicinale, principalement dans les pays asiatiques d’où les plantes sont originaires. Ils ont rapporté utilisé pour le traitement des conditions externes. En plus des baies fraîches, les feuilles et les racines d’Ampelopsis ont des propriétés antibactériennes, antipyrétiques et purifiantes. Des compresses ou des cataplasmes ont été utilisés dans le traitement des ecchymoses, des furoncles, des brûlures et des troubles cutanés mineurs. Une décoction de racines de plantes a également été utilisée pour minimiser les tumeurs et soulager les hémorroïdes hémorragiques.