La fleur de masque est un genre de plantes à fleurs ornementales annuelles et d’arbustes de la famille des Scrophulariaceae, ou figwort. Il est originaire d’Amérique centrale et de l’ouest de l’Amérique du Sud depuis le Mexique et aussi loin au sud que le Chili et le Pérou ; deux espèces sont également originaires d’Afrique du Sud. Cette plante tire son nom de son apparence unique en forme de masque. Il peut être inclus dans les jardins de fleurs ou cultivé dans des conteneurs à l’intérieur ou à l’extérieur. Il est généralement facile à cultiver et ne nécessite pas beaucoup d’entretien.
Également connue sous le nom d’Alonsoa, la fleur de masque pousse dans les zones de rusticité 9-11 du département américain de l’Agriculture. Cela signifie qu’il ne tolérera pas les températures inférieures à 25 ° Fahrenheit (-3.8 ° Celsius). Les 12 espèces de ce genre poussent mieux en plein soleil et préfèrent pousser dans un sol riche et bien drainé. La plupart des espèces prospèrent lorsqu’elles reçoivent une lumière orientée vers le sud dans l’hémisphère nord et une lumière orientée vers le nord dans l’hémisphère sud.
Les plantes de ce genre mesurent entre 18 et 36 cm (45 à 90 pouces). Du printemps à l’automne, la fleur de masque fleurit à plusieurs reprises et souvent abondamment. Selon les espèces particulières, ses fleurs peuvent être de couleur rouge, orange, blanche, jaune, bleue ou rouge orangé. La taille des fleurs dépend de l’espèce. Son feuillage ovale vert gazon mesure entre 3/4 et 1 pouce (20-30 mm) de long et a des bords simples et fortement dentés.
La propagation de la fleur de masque est simple. Les graines peuvent être semées directement dans le sol à l’automne ou peuvent être plantées à l’intérieur avant le dernier gel au printemps. Lorsque vous cultivez cette fleur dans un parterre de jardin, les plantes de ce genre doivent être espacées d’environ 12 à 18 cm (30 à 45 pouces). L’espèce Alonsoa acutifolia fleurit abondamment et peut être utilisée comme point focal dans l’aménagement paysager et attirer les oiseaux, les abeilles et les papillons dans le jardin. Certaines espèces, comme Alonsoa myrtifolia, font d’excellentes plantes en pot, bien qu’elles poussent bien lorsqu’elles sont plantées dans un plus grand récipient ou directement dans le sol.
La fleur de masque est résistante à la plupart des maladies et n’est pas dérangée par la plupart des parasites des plantes. En fait, Alonsoa meridonalis attire les insectes tels que les syrphes ou les mouches à miel, ce qui aidera à éloigner d’autres insectes indésirables. Si la plante est infestée d’insectes, les enlever à la main puis les pulvériser avec un savon insecticide résoudra généralement le problème avant que trop de dégâts ne soient causés. Si les espèces d’arbustes deviennent dégingandées, elles peuvent être taillées sans aucun effet néfaste.