Décider d’introduire une tétine à un nourrisson est une décision qu’il vaut mieux laisser aux parents, mais lorsqu’on demande des conseils d’experts sur la question, les opinions varient. Certains experts en développement de l’enfant pensent que les tétines peuvent entraver le développement de la parole et la bonne croissance des dents. De même, les partisans de l’allaitement maternel croient qu’ils créent une confusion du mamelon, une condition qui peut avoir un impact sur l’allaitement. Cependant, d’autres pensent que les tétines ne causent aucun problème de développement.
Le but prévu d’une tétine est d’aider un nourrisson à apprendre à s’auto-apaiser. Pour un nourrisson, la succion est un réflexe naturel avec lequel il est né. Alors que leur capacité naturelle à téter est ce qui leur permet de se nourrir presque immédiatement dès la naissance, la succion est une action apaisante pour de nombreux bébés.
Dans certains hôpitaux, une tétine est introduite en pouponnière après l’accouchement. Si vous décidez que vous ne voulez pas que votre enfant en utilise un, vous devez faire connaître votre préférence à l’avance. Beaucoup de bébés qui n’en ont jamais le remplacent simplement et trouvent le même confort en suçant leurs doigts ou leurs pouces. Si vous envisagez d’allaiter, vous devriez consulter un conseiller en lactose pour en introduire un.
La principale raison pour laquelle les parents hésitent à présenter une tétine à leurs enfants est l’attachement à long terme. Cependant, gardez à l’esprit que vous pouvez choisir d’utiliser une tétine pour vous apaiser pendant la petite enfance et sevrer l’enfant lorsque vous le sevrez du biberon ou du sein. À l’inverse, certains parents craignent que leurs enfants ne deviennent des suceurs de pouce s’ils n’ont pas de tétine et craignent que cela ne développe une habitude beaucoup plus difficile à briser.
Il est généralement préférable d’adopter une approche vigilante. Chaque bébé est différent et certains bébés apprennent à s’apaiser sans aucune aide. Certains bébés ne prennent pas de tétine même lorsqu’on en présente une. D’autres bébés peuvent s’agiter constamment s’ils n’ont pas d’objet auquel transférer leurs instincts de succion à tout moment. Faites attention à votre bébé et faites ce qui vous semble le plus naturel pour lui. De nombreux bébés en utiliseront un pendant quelques mois, puis s’en casseront au fur et à mesure de leur développement.
À moins que vous n’ayez votre propre philosophie profondément enracinée sur l’utilisation des tétines, vous pouvez simplement attendre et regarder et répondre au fur et à mesure que votre bébé a besoin de vous. Vous ne devez pas en utiliser un pour retarder l’alimentation ou pour étouffer les pleurs inutiles, mais vous pouvez l’utiliser en toute sécurité pour aider votre enfant à s’apaiser s’il y répond. Assurez-vous de porter une attention particulière à l’utilisation sécuritaire de ces objets et ne donnez pas à un enfant une tétine qui est déchirée, fendue ou fissurée.