Une herbe est une plante dont les feuilles, les graines ou les fleurs sont utilisées pour aromatiser les aliments ou en médecine. Les autres utilisations des herbes comprennent les cosmétiques, les colorants et les parfums. Le nom dérive du mot latin herba, qui signifie cultures vertes. Angelica archangelica, généralement appelée simplement angélique ou angélique de jardin mais également connue sous le nom de céleri sauvage, est un membre de la famille des Apiacées ou du persil, avec l’anis, le carvi, la carotte, le cumin, l’aneth et le fenouil. D’autres variétés incluent Angelica atropurpurea, connue sous le nom d’angélique américaine ou d’angélique violette.
Histoire. L’angélique était courante dans les jardins victoriens et les tiges étaient consommées en salade. L’herbe était également considérée comme une protection contre la peste. Son nom est expliqué par certains comme dérivant du fait qu’il a fleuri lors de la fête à l’ancienne de l’Archange Michel le 8 mai.
La description. L’angélique est une bisannuelle ou vivace à courte durée de vie. Il atteint généralement une hauteur de deux à trois pieds (60 à 90 cm) la première année et, la deuxième année, envoie une tige de floraison de six à huit pieds (2 à 2.4 m), qui atteint parfois jusqu’à dix pieds (3 mètres). Il se présente sous des formes sauvages et cultivées, et les fleurs blanc verdâtre fleurissent de juin à août.
Jardinage. Angelica préfère un sol humide avec le soleil ou l’ombre partielle dans la chaleur de la journée. Il peut s’auto-ensemencer, ou vous pouvez planter des graines à l’automne ou des semis au printemps. Il fait mieux dans un sol bien drainé avec beaucoup d’eau. Coupez les tiges lorsqu’elles sont jeunes pour qu’elles ne deviennent pas coriaces.
Nourriture et autres utilisations. Les racines, les tiges, les feuilles et les fleurs d’angélique sont toutes comestibles. Le goût est décrit comme doux puis amer. Les tiges sont confites pour être utilisées comme confiserie et, en fait, leur utilisation principale implique la tige confite comme décoration de confiserie. Dans le sud de l’Espagne et le sud-ouest de la France, il existe une tradition de sculpture de l’angélique.
Les feuilles d’angélique sont utilisées dans les plats de fruits, les soupes, les ragoûts et les plats de poisson et de volaille. L’huile essentielle d’angélique, présente dans les racines et les graines, est utilisée dans les liqueurs commerciales – c’est un ingrédient de l’absinthe – ainsi que dans les glaces et les bonbons. Il est également utilisé en parfumerie et en médecine.