Une herbe est une plante dont les feuilles, les graines ou les fleurs sont utilisées pour aromatiser les aliments ou en médecine. Les autres utilisations des herbes comprennent les cosmétiques, les colorants et les parfums. Le nom dérive du mot latin herba, qui signifie cultures vertes. Le persil (Petroselinum) est une plante herbacée bisannuelle rustique de la famille des Apiacées, comme l’anis, l’aneth, le carvi, le cumin, le fenouil et la livèche. Il est probablement originaire du sud-est de l’Europe.
Il en existe trois types principaux : bouclés (Petroselinum crispum) ; feuille plate ou italienne (Petroselinum crispum latifolium ou Petroselinum crispum neapolitanum) ; et à racine de navet, alias Hambourg ou persil racine (Petroselinum crispum tuberosum). Les deux premiers sont utilisés comme herbes aromatiques et le troisième comme légume-racine, semblable à un panais. Les feuilles de mousse et le persil à feuilles de fougère sont d’autres variétés.
Histoire. Le persil est notamment mentionné dans deux documents grecs anciens. L’un est un poème, dans lequel il est recherché avec des roses et des violettes.
Où sont mes roses ?
Où sont mes violettes ?
Où est mon beau persil ?
L’autre est l’Odyssée d’Homère (ligne 72, traduction d’AT Murray 1919), dans laquelle les champs de l’île de Kalypso sont décrits comme suit :
Et tout autour fleurissaient de douces prairies de violettes et de persil.
La description. Cette plante pousse de 12 à 8 cm (30 à 45 pouces) et produit des fleurs blanches ou verdâtres à jaunes de juin à août.
Jardinage. Le persil préfère un sol fertile et bien drainé et le soleil ou la mi-ombre. Si vous utilisez beaucoup d’herbe, la plantation en série est une bonne idée. Il est préférable de l’utiliser frais.
Conservez le persil dans un sac en plastique dans le bac à légumes pendant une semaine ou plus. Il peut également être conservé dans un verre d’eau, soit au réfrigérateur, soit sur un rebord de fenêtre, mais pas en plein soleil. Retirez les feuilles jaunes et tous les morceaux gluants, rincez et placez dans de l’eau douce si nécessaire.
Nourriture et autres utilisations. On dit que le persil frisé est plus populaire aux États-Unis et que la feuille plate est plus populaire en Europe, en Afrique du Nord et au Proche-Orient. C’est peut-être parce que la feuille plate a à la fois une saveur plus forte et résiste à une cuisson plus longue.
L’herbe est utilisée à la fois comme garniture et comme ingrédient principal. C’est un élément essentiel de la persillade française, une garniture de persil et d’ail; le bouquet garni, un mélange français d’herbes utilisé pour préparer le bouillon, le ragoût et la soupe; et la gremolata, un mélange italien de persil émincé, de zeste de citron et d’ail traditionnellement servi avec de l’osso bucco. Il est utilisé comme garniture sur les aliments du Moyen-Orient, par exemple, le houmous, le baba ghanoush, le taboulé et d’autres plats de style salade.