Ardisia est un genre de plantes appartenant à la famille des Myrsinaceae, ou la famille des myrsines. Coralberry ou baie de corail, marlberry et spiceberry sont tous des noms communs. Généralement, ces arbres et arbustes ornementaux à feuilles persistantes sont originaires des régions subtropicales et tropicales d’Asie, d’Australie et d’Amérique du Nord et du Sud. Leur habitat naturel est généralement constitué de forêts humides. Les jardiniers des climats subtropicaux et tropicaux les élèvent souvent dans le sol ou dans de grands conteneurs ; dans les régions plus froides, ils font de belles plantes d’intérieur.
Il y a 250 espèces sous le genre Ardisia. Selon l’espèce et le cultivar, il peut s’agir d’un arbuste érigé, atteignant parfois une hauteur de quatre pieds (environ un m). Certaines espèces poussent comme couvre-sol mesurant entre six et 18 pouces (15 à 45 cm) de hauteur.
Les fleurs de la plante sont généralement petites, d’environ un quart de pouce (0.6 cm) à un demi-pouce (environ un cm) de diamètre et poussent généralement en grappes ramifiées à sommet plat. Selon les espèces, ils poussent en cymes – des grappes de fleurs qui fleurissent du centre de la grappe vers l’extérieur – ou en corymbes, des grappes où les bourgeons extérieurs fleurissent en premier et fleurissent vers l’intérieur. La myrtille fleurit au printemps et la marlberry fleurit à l’automne. La plupart des fleurs sont blanches à rose pâle, mais certaines sont rouges ou violet rougeâtre, selon l’espèce et le cultivar.
La structure des feuilles dépend du type de plante. Le corail, ou A. crispa, a généralement des feuilles coriaces vert foncé de deux à cinq pouces et demi (cinq à 14 cm) de long avec de petits pétoncles sur les bords des feuilles. Le marlberry arbore des feuilles dentées d’un pouce et demi (environ quatre cm) de long. Bien que la plupart des plantes aient des feuilles vertes brillantes et solides, certains cultivars de marlberry, ou A. japonica, ont des feuilles panachées. La plupart des variétés ont des feuilles verticillées, ce qui signifie que trois feuilles ou plus poussent en un cercle complet autour de la tige.
Les plantes Ardisia gardent souvent leurs baies sur la plante jusqu’à la prochaine saison de floraison. Les baies rouge vif pendent généralement en touffes sous les tiges fleuries feuillues. Les décorateurs utilisent parfois les branches à fruits rouges pour les décorations d’automne et de vacances.
En règle générale, les jardiniers plantent des plantes Ardisia dans des zones à l’abri du gel comme plantes de bordure ou couvre-sol. Ils s’épanouissent généralement dans les jardins qui reproduisent leur habitat naturel de forêts humides. Une zone à moitié ensoleillée et à moitié ombragée est généralement préférable. La plupart des plantes d’intérieur se portent bien dans les serres ou les grandes surfaces en raison de leur grande taille.
Les producteurs propagent Ardisia de plusieurs manières, selon l’espèce. Ils divisent généralement les coureurs d’espèces à faible croissance, telles que A. japonica ou marlberry. Les producteurs peuvent superposer à l’air les tiges d’espèces dressées, telles que l’A. crispa ou la baie de corail, ou semer les graines.
Coralberry fait parfois référence au courant indien, qui appartient au Symphoricarpos orbiculatus de la famille des chèvrefeuilles. Parfois, les jardiniers qualifient à tort la baie de corail de buisson de corail, ou Templetonia retusa, qui fait partie de la famille des pois. D’autres jardiniers l’appellent le corail; arbre de corail appartient généralement à une famille différente. Certains producteurs classent A. crispa comme A. crenulata ou crenata. Lors de l’achat de corail du genre Ardisia, un jardinier doit déterminer quelle plante il achète.