La transpiration est le processus d’évaporation de l’eau à travers les stomies, ou pores, dans le feuillage des plantes. L’eau se déplace des racines où elle est absorbée, jusqu’à la tige, et sort sous forme de vapeur par de minuscules trous au bas des feuilles de la plante. Ce processus peut être préjudiciable aux plantes, surtout lorsque la quantité d’eau disponible est faible, mais il est vital pour produire de la nourriture. Environ 10 % de l’eau de l’atmosphère est ainsi produite, tandis que les 90 % restants résultent de l’évaporation.
Le but principal de la transpiration est d’ouvrir la stomie, permettant au dioxyde de carbone de se diffuser dans l’air, qui est une fonction principale de la photosynthèse. Le fluide qui est libéré se produit comme un effet secondaire. La pression de l’eau dans les feuilles de la plante est considérablement inférieure à celle dans les racines, la faisant se déplacer vers le haut. L’eau est riche en nutriments et est combinée à la lumière du soleil et au dioxyde de carbone dans les feuilles. Cela crée de la nourriture pour la plante, et la stomie dans les feuilles s’ouvre alors, permettant à l’eau et au dioxyde de carbone restants d’être libérés dans l’atmosphère.
Un chêne moyen libère environ 40,000 151,416 gallons (3,000 4,000 litres) d’eau par an, tandis qu’un champ de maïs transpire entre 11,356 15,141 et XNUMX XNUMX gallons (XNUMX XNUMX et XNUMX XNUMX litres) d’eau par jour. D’autres plantes, en particulier les indigènes du désert, sont adaptées pour réduire la quantité d’humidité qu’elles libèrent, dans un effort pour conserver l’eau. Les cactus effectuent la photosynthèse dans leurs tiges, ce qui entraîne un nombre relativement faible de stomies. D’autres plantes spécialisées pour réduire les pertes d’eau ont une forme particulière de photosynthèse qui provoque la fermeture de la stomie pendant la journée chaude, lorsque l’eau est le plus nécessaire, et l’ouverture la nuit, lorsque la quantité d’eau transpirée sera plus faible.
Les feuilles ne peuvent pas transpirer lorsque l’humidité de l’air entourant directement la stomie est élevée. Lorsque l’air est déjà saturé d’eau, plus d’eau ne peut pas se diffuser à travers les pores de la plante, car elle n’a nulle part où aller. Le vent joue également un rôle essentiel dans la transpiration. Au fur et à mesure que l’air autour de la stomie se sature d’eau, le vent l’emporte et il est remplacé par de l’air plus sec, qui peut contenir de l’eau supplémentaire, permettant à la plante de transpirer.
La température affecte également la vitesse à laquelle la libération d’eau se produit. Lorsque l’air est plus chaud, la stomie s’ouvre, permettant à la plante de transpirer davantage. Par temps froid, la stomie reste fermée et ne libère pas autant d’eau. La saison de croissance a lieu pendant les mois les plus chauds, car la photosynthèse peut avoir lieu plus souvent, car les stomies sont ouvertes plus longtemps et plus de nourriture peut être créée. Les plantes entrent souvent en dormance pendant l’hiver, en raison des températures plus froides et de la fermeture prolongée de la stomie.