Babiana est un genre d’environ 80 espèces de plantes à fleurs qui poussent à partir de bulbes et sont membres de la famille des iris, Iridaceae. L’espèce la plus cultivée est Babiana stricta, connue sous le nom de fleur de babouin. Ces plantes sont originaires d’Afrique australe et poussent mieux dans les climats qui ont des saisons des pluies en hiver et des étés secs, comme les régions des côtes sud-ouest et ouest de l’Amérique du Nord. Dans les climats plus frais, les fleurs de babouin sont déterrées et stockées pendant l’hiver, ou cultivées comme plantes en pot.
Les fleurs de babouin portent leur nom car les bulbes sont souvent mangés par les babouins. Un certain nombre d’espèces de Babiana sont en danger dans leur habitat naturel. D’autres sont considérés comme des mauvaises herbes.
Ces types de plantes atteignent une hauteur d’environ un pied (0.3 m). Les feuilles velues sont produites en éventail, comme celles du glaïeul. Les fleurs de 1 à 2 cm (2.5 à 5 pouces) sont portées par groupes de 10 à 20 sur des épis et sont en forme de coupe. Ils ont un parfum agréable. Les fleurs des espèces de fleurs de babouin d’origine sont bleues, mais un certain nombre d’hybrides ont été développés dans une variété d’autres couleurs.
Ces bulbes à fleurs doivent être plantés au soleil. Dans les climats plus chauds, comme l’Afrique australe et le sud-ouest des États-Unis, ils peuvent être laissés dans le sol toute l’année. Ils doivent être plantés à l’automne pour une floraison printanière. Dans les climats plus froids, tels que ceux en dessous de 20 °F (-7 °C), il faut planter au printemps après que le temps se soit réchauffé à cette température. Les bulbes doivent être protégés par une couche de paillis s’ils sont laissés en terre dans un climat frais.
Lorsqu’ils sont plantés dans des jardins, les bulbes doivent être espacés de 4 à 6 cm (10 à 15 pouces). Ils doivent également être placés à 4 pouces (10 cm) de profondeur dans le sol. S’ils sont plantés dans des conteneurs pour être utilisés comme plantes d’intérieur, ces bulbes à fleurs doivent être plantés à 2 pouces (5 cm) de profondeur. De plus, plusieurs bulbes doivent être plantés dans le même pot pour une belle décoration florale. Ils peuvent être plantés dans des conteneurs à tout moment, mais sont généralement mis en pot à l’automne pour donner une couleur hivernale.
En tant que plante d’intérieur, Babiana préfère la lumière directe du soleil. Les températures idéales se situent entre 55 et 60°F (12.8 à 15.6°C) la nuit, et 65 à 70°F (18.3 à 21.1°C) pendant la journée. Les plantes doivent être maintenues humides pendant que les feuilles poussent.
Dans les climats plus chauds, une fois que les feuilles se sont fanées et que les plantes ont fini de fleurir, les feuilles doivent être coupées. Pour les bulbes qui sont cultivés dans des climats plus frais ou comme plantes d’intérieur, les bulbes doivent être déterrés et stockés pendant l’hiver à 55 à 60°F (12.8-15.6°C) dans de la vermiculite sèche ou de la mousse de tourbe.