Blechnum est un genre vaste et diversifié de fougères de la famille des Blechnaceae. Les espèces varient beaucoup. Certaines sont de petites plantes forestières résistantes au froid qui poussent aussi loin au nord que l’Islande et la Norvège. D’autres sont des fougères arborescentes tropicales qui sont cultivées comme plantes ornementales à l’intérieur ou comme plantes de jardin dans les climats plus chauds. Tous les types de fougères blechnum préfèrent rester humides.
La fougère chevreuil ou fougère dure, Blechnum spicant, pousse des forêts du nord de la Californie jusqu’en Islande. Il atteint une hauteur de 1 à 3 pieds (0.3 à 0.9 m) et peut former une touffe de 3 pieds (0.9 m) de large s’élevant d’un rhizome ligneux. Cette fougère produit deux types de feuilles, selon qu’elles sont stériles ou fertiles. Les feuilles stériles externes ont un bord ondulé avec des folioles de 0.2-0.3 po (5-8 mm). Ils entourent les feuilles fertiles qui sont plus étroites et dressées.
Cette fougère pousse fréquemment à l’ombre dense sur des conifères en décomposition. Il est cultivé dans les jardins comme couvre-sol à feuilles persistantes. La plante préfère l’ombre, avec un peu d’humidité. S’il reçoit plus de soleil, il a besoin de plus d’eau.
Les contenants d’un gallon (3.8 l) de fougère chevreuil doivent être espacés de 3 pi (0.9 m) l’un de l’autre. S’ils sont plantés dans une région qui reçoit de la pluie à l’automne, ils ne devraient pas nécessiter beaucoup de soins. Les plantes peuvent avoir besoin d’être arrosées pendant le premier été après avoir été plantées.
Ces plantes de jardin se multiplient par spores, ou par division des touffes, au printemps ou à l’automne. La germination des spores peut prendre un à trois mois. Les petites plantes doivent être transplantées dans des pots une fois qu’elles commencent à produire des frondes. Les jeunes fougères doivent être conservées à l’intérieur pendant l’hiver, puis plantées dans le jardin au début de l’été.
Une autre espèce largement cultivée est la fougère arborescente miniature, Blechnum gibbum, qui est généralement cultivée comme plante d’intérieur ou à l’extérieur dans les climats subtropicaux ou tropicaux. Cette fougère arborescente naine atteint une hauteur de 3 à 4 pieds (0.9 à 1.2 m) avec des frondes de 2 à 3 pieds (0.6 à 0.9 m) de long. La fougère préfère les sols acides et doit être maintenue constamment humide pour qu’elle survive. En tant que plante d’intérieur, elle tolère mieux l’air sec que de nombreux autres types de fougères.
Il a été rapporté que la fougère arborescente miniature survit à des températures allant jusqu’à 25 °F (-3.8 °C). S’il est gelé, il repoussera parfois. Aux États-Unis continentaux, cette fougère est généralement cultivée dans les jardins du sud profond, comme dans certaines parties de la Floride, de la Louisiane, du Texas et du sud de la Californie.