Aptenia est un genre végétal qui était autrefois classé dans la famille des Mesembryanthemaceae, mais depuis 2010, il est reconnu dans la famille des Aizoaceae. Son nom commun est couvre-sol de pomme rouge ou usine de glace de pomme rouge. Ce sont des conifères vivaces avec des feuilles succulentes brillantes et des fleurs rose vif. Les deux espèces d’Aptenia sont originaires des plaines côtières de l’est de l’Afrique du Sud et peuvent également être trouvées dans d’autres endroits comme l’Oklahoma, l’Arizona et la Californie aux États-Unis. Ces plantes succulentes sont souvent utilisées comme couvre-sol pour les jardins.
Une espèce de ce genre, Aptenia cordifolia, est communément connue sous le nom de baby sun rose ou red aptenia. Ces plantes rampantes peuvent atteindre une hauteur de 10 pouces (25 cm) avec un écart de 2 pieds (0.6 m). Ils poussent abondamment et peuvent résister à la sécheresse et aux températures élevées, mais ils sont souvent de courte durée.
Les fleurs à nombreux pétales d’Aptenia xordifolia peuvent aller du magenta au rose vif et fleurissent généralement d’avril à août. Ils sont brillants et de taille petite à moyenne, généralement de 0.6 pouce (1.5 cm) de large. Sortant des fourches des branches, elles ressemblent à des marguerites et fleurissent seules ou en grappes. Ces fleurs s’ouvrent en plein soleil, généralement à la mi-journée ou en début d’après-midi, lorsque le soleil est le plus brillant.
Les feuilles vertes brillantes sont en forme de cœur ou ovale et mesurent généralement 2 pouces (5 cm) de long et 1 pouce (2.5 cm) de large. Ces feuilles plates et charnues sont largement espacées et disposées individuellement ou par paires sur les tiges à quatre angles ou arrondies de la plante. À la surface de la feuille et des tiges se trouvent des cellules d’eau qui brillent au soleil. Ces plantes ont des fruits en capsule avec quatre chambres qui contiennent chacune une grosse graine brune.
Aptenia est un couvre-sol populaire qui est connu pour aider à maintenir le sol sur les pentes et les talus escarpés. Il peut être planté dans les jardins le long de la plage car il résiste aux embruns. Cette plante peut être cultivée à partir de graines, l’été étant la période idéale pour semer. Les boutures peuvent également être plantées directement dans le sol, et elles s’enracinent généralement dans les trois semaines.
En médecine alternative, les plantes Aptenia sont utilisées comme anti-inflammatoire, cataplasme et déodorant corporel. Ils sont utilisés comme lavement doux pour les bébés, et ses feuilles brûlées sont utilisées pour traiter les douleurs articulaires dans la médecine zouloue. Les Zoulous utilisent la poudre noire pour se faire vacciner, contrecarrer les sorts de sorcellerie ou de sorcellerie, et comme un charme censé apporter chance et amour.