Les plats italiens peuvent parfois être assez complexes à préparer correctement, mais l’un des plats d’accompagnement les plus simples de la cuisine italienne qui est tout aussi délicieux qu’une offre plus complexe est une braciola. Ce plat d’accompagnement simple se compose de fines tranches de bœuf, poêlées dans leur propre jus. Bien qu’il s’agisse de la définition la plus simple d’une braciola, le plat lui-même peut être préparé et servi de différentes manières pour compléter les plats italiens ou pour compléter les plats américains pour une variété de goûts.
Une façon de préparer une braciola est de faire revenir le bœuf à la poêle avec du sel, du poivre, une touche d’huile d’olive et une petite quantité d’ail. Une fois la braciola légèrement poêlée, les morceaux de bœuf sont souvent enrobés de chapelure et/ou d’une petite quantité de fromage. La braciola est ensuite roulée et attachée, et placée dans une sauce tomate pour mijoter. Cela ajoute de la saveur à la braciola et à la sauce; ce dernier peut ensuite être utilisé pour un plat principal de pâtes. Les pâtes sont mélangées à la sauce qui a été mijotée avec du braciola, ajoutant du zeste et de la saveur au plat.
Aux États-Unis, le braciole – la forme plurielle de braciola – est souvent servi différemment de la recette mentionnée ci-dessus. De fines tranches de bœuf peuvent être remplacées par de fines tranches de porc, et la viande poêlée est également roulée, comme mentionné ci-dessus. Cependant, les tranches de viande sont farcies de fromage et d’œuf pour leur donner une consistance épaisse, et d’autres ingrédients peuvent être ajoutés, tels que d’autres viandes, fromages, légumes, etc. Les bracioles, ainsi préparées, sont souvent servies en plat plutôt qu’en accompagnement, avec ou sans sauce.
Lorsque les bracioles sont roulées, elles doivent être maintenues ensemble pour la cuisson et le service. Bien qu’un cure-dent puisse être utilisé à cette fin, la façon la plus traditionnelle de maintenir le braciole ensemble consiste à les taper avec de la ficelle. La viande roulée, attachée avec de la ficelle, est poêlée puis placée dans une sauce pour continuer la cuisson, la ficelle toujours attachée. La ficelle n’est pas retirée tant que le repas n’est pas servi. Dans les contextes formels, le cuisinier peut choisir de retirer la ficelle avant de servir le braciole, mais dans des contextes moins formels – comme à la table du dîner en famille – la ficelle est généralement laissée sur le braciole et la personne qui mangera le plat doit retirer la ficelle elle-même.