Brugmansia est un genre d’arbres ou d’arbustes à fleurs avec sept espèces, toutes originaires d’Amérique du Sud subtropicale. Les plantes sont collectivement appelées Angel’s Trumpets ou Angel’s Tears, avec les plantes du genre Datura. Les plantes de Brugmansia atteignent une hauteur de 10 à 36 pieds (3 à 11 mètres).
Ces plantes présentent de grandes fleurs pendantes en forme de trompette qui peuvent être simples ou doubles. Les fleurs ont un parfum léger et agréable et peuvent être rouges, jaunes, orange, roses ou blanches. Les feuilles sont couvertes de poils fins et peuvent être panachées chez certains cultivars.
Le brugmansia est cultivé comme plante ornementale pour ses belles fleurs. Les plantes sont faciles à cultiver dans un sol humide et fertile, mais bien drainé dans des climats sans gel. Ils préfèrent le plein soleil à partiel. Les plantes d’extérieur nécessitent une protection pendant les hivers froids, mais les racines sont robustes et repoussent généralement au printemps. Les fleurs de Brugmansia ont une très longue saison de floraison, qui dure de la fin du printemps à l’automne et parfois au début de l’hiver.
Le genre est souvent subdivisé en deux groupes ou sections. La section Brugmansia, ou le groupe à croissance chaude, comprend B. aurea, B. insignis, B. sauveolens et B. versicolor. La section Sphaerocarpium, également appelée groupe à croissance froide, comprend B. arborea, B. sanguinea et B. vulcanicola. Il existe également de nombreux hybrides et cultivars au sein du genre. Les plantes du groupe à croissance chaude tolèrent moins le froid, tandis que les plantes du groupe à croissance froide, qui poussent à des altitudes plus élevées dans la nature, préfèrent des températures modérées et peuvent ne pas fleurir s’il fait très chaud.
Toutes les parties d’une plante Brugmansia sont toxiques et peuvent être potentiellement mortelles pour les humains et les animaux si elles sont ingérées. Ils contiennent les toxines atropine et scopolamine. Il est très important de surveiller les enfants et les animaux autour des plantes.
Qu’elle soit ingérée ou inhalée, la plante peut provoquer des hallucinations, des pupilles dilatées, une bouche sèche, de la fièvre, une augmentation du pouls et de la tension artérielle, un affaiblissement des muscles et une paralysie. Si la plante entre en contact avec les yeux, une dilatation et une taille de pupille inégale peuvent en résulter. Dans certains endroits, la culture, la vente et l’achat de plantes Brugmansia sont illégales en raison du danger potentiel qu’elles présentent.
Brugmansia a été utilisé dans certaines traditions chamaniques pour l’intoxication rituelle, en particulier parmi les groupes indigènes du Pérou et de l’Équateur, où de nombreuses plantes poussent à l’état sauvage. Cependant, la consommation de la plante est toujours dangereuse, car les quantités de toxines sont imprévisibles.