La terre coulée est un matériau de construction fait d’un coulis de terre et de plâtre de Paris que les gens versent rapidement dans des formes pour faire des murs. Cette technique de construction est particulièrement adaptée aux climats comme celui du sud-ouest américain, où le temps peut fluctuer radicalement entre le chaud et le froid. Les murs de terre offrent une excellente isolation, gardant les structures fraîches par temps chaud et chaudes par temps froid. La terre coulée résistera au gel, à la pluie et à la chaleur pour garder la structure étanche aux intempéries.
Pour fabriquer des structures en terre coulée, les gens commencent par construire des formes. Les murs peuvent être droits ou courbes, offrant une flexibilité en termes de forme d’une structure tout en conservant la stabilité structurelle. Aucun renforcement n’est nécessaire pour les murs finis, mais il peut être nécessaire de soutenir les coffrages pour maintenir les murs en place pendant qu’ils prennent. Le constructeur fait un mélange de terre et de plâtre de Paris, et le verse au plus vite.
Un défi avec ce matériau de construction est le temps de prise très rapide. Il est parfois nécessaire d’ajouter des composés pour ralentir ce processus. Une fois que les gens ont fini de couler les murs, la prise rapide est un avantage, car les murs se raffermiront rapidement et deviendront suffisamment stables pour la finition. Cette méthode est beaucoup plus facile et plus rentable que la terre battue, l’adobe et les techniques de construction similaires, et les gens peuvent modifier radicalement la finition des murs pour obtenir l’effet souhaité.
Les gens peuvent fabriquer de la terre coulée avec une variété de couleurs, et certaines structures peuvent avoir des rayures, des motifs tourbillonnants et d’autres effets. Il est également possible d’utiliser des formes à l’intérieur du moule pour créer des motifs texturés sur les murs. Des fenêtres et d’autres ouvertures peuvent être intégrées dans les moules. La personnalisation d’une structure en terre coulée est très facile pendant le processus de planification, car les gens peuvent facilement modifier les formes, les angles et d’autres caractéristiques lors de la configuration des moules.
Comme de nombreux nouveaux processus de construction, la terre coulée peut être un défi pour les agences gouvernementales chargées de définir et d’appliquer les codes du bâtiment. Ces agences tentent de suivre le rythme des nouvelles techniques mais n’y parviennent pas toujours. Les personnes qui planifient des structures en terre coulée voudront peut-être rencontrer des inspecteurs en bâtiment et des entrepreneurs pour discuter de la situation et déterminer les mesures supplémentaires, le cas échéant, qu’elles doivent prendre pour rendre une structure acceptable en vertu du code du bâtiment. Les inspecteurs en bâtiment sont souvent très disposés à travailler avec des personnes qui sont à l’avant-garde des nouvelles techniques de construction dans la région.