Pour de nombreux locuteurs américains de l’anglais, l’expression fourmis dans votre pantalon est si familière que sa signification n’a jamais été explicitement remise en question. En fait, la phrase est un idiome, ou une expression qui n’a pas beaucoup de sens lorsque ses parties individuelles sont examinées, et par conséquent elle peut dérouter les anglophones non natifs, ou même les anglophones non américains. Essentiellement, il est utilisé pour décrire une personne agitée et agitée, souvent parce qu’elle est distraite par une pensée pressante. L’origine exacte de cet idiome n’est pas claire.
« Des fourmis dans votre pantalon » est un idiome, il serait donc difficile, voire impossible, pour une personne peu familière avec un idiome particulier de déchiffrer sa signification lorsqu’il est présenté isolément, sans aucune information contextuelle. D’autres exemples d’expressions idiomatiques en anglais incluent jouer à l’oreille, renverser les haricots ou sur vos grands chevaux.
Cette expression est utilisée pour décrire un individu agité et agité, souvent parce qu’il est distrait ou anxieux. Par exemple, un élève de maternelle qui attend avec impatience une fête d’anniversaire après l’école pourrait avoir des difficultés à rester assis pendant la classe. On peut dire que cet étudiant a des fourmis dans son pantalon, bien qu’évidemment, l’étudiant n’a pas littéralement ces insectes dans ses vêtements. Au contraire, ses mouvements agités sont visuellement similaires aux mouvements qui pourraient être affichés par une personne dont les vêtements sont remplis d’insectes.
On ne sait pas quand l’expression fourmis dans votre pantalon a été introduite pour la première fois, ni qui a initié son utilisation. La recherche montre, cependant, que l’expression a été largement utilisée depuis le milieu du 20e siècle, et a probablement été introduite encore plus tôt. De plus, il est largement considéré comme un américanisme et, en tant que tel, il peut ne pas être familier aux anglophones de pays tels que l’Irlande, l’Angleterre, l’Afrique du Sud ou l’Australie.