Celtis est un genre d’arbres à feuilles caduques appartenant à la famille des Cannabacées qui contient 60 à 70 espèces. De nombreuses espèces de Celtis sont très appréciées en tant qu’arbres ornementaux et peuvent donc être trouvées dans les jardins botaniques de toute l’Amérique du Nord, tandis que d’autres espèces risquent de disparaître en raison de la perte de leur habitat. Ces arbres de taille moyenne se trouvent tout autour des régions tempérées de l’hémisphère nord. Ils portent de petites drupes comme fruits, et les arbres eux-mêmes sont généralement mangés par des chenilles de l’ordre des lépidoptères.
Une espèce, Celtis occidentalis, ou micocoulier, est un grand arbre qui pousse de 40 à 60 pieds (12 à 18 m). Il a des feuilles très semblables à celles de l’orme, et on peut identifier le micocoulier par les verrues et les crêtes distinctes sur l’écorce. Pendant l’été, cet arbre produit des fruits de drupe ; quelques exemples de drupes sont les olives et les mangues. En Amérique du Nord, l’arbre est très populaire comme arbre d’accent ou d’ombrage subtil en raison de sa couronne pleine et gracieuse, de sa capacité à survivre à des conditions météorologiques extrêmes et de ses fruits, qui attirent de nombreux animaux.
Celtis tenuifolia, ou micocoulier nain, est originaire des États de l’Est des États-Unis. Cette espèce est souvent confondue avec la Celtis occidentalis plus commune, mais elle peut être facilement identifiée si l’on sait quoi chercher. Par exemple, les verrues ou bosses sur le tronc du micocoulier ne sont jamais présentes sur le micocoulier nain. Le micocoulier nain préfère également une croissance très dense, tandis que l’autre espèce prospère mieux dans les espaces ouverts. Cette espèce est pollinisée par le vent et les fruits sont disséminés par de petits oiseaux et quelques mammifères.
Une espèce couramment cultivée, la Celtis reticulata, également connue sous le nom de mûrier du Texas, palo blanco et micocoulier, est beaucoup plus petite que la plupart des espèces appartenant à ce genre. C’est un arbre important pour les oiseaux et certaines espèces de papillons nocturnes. Les oiseaux mangent le fruit de la drupe de l’arbre et les chenilles des mites se régalent de ses feuilles.
Celtis luzonica est une espèce originaire des Philippines, mais à partir de 2010, elle est classée comme vulnérable en raison de la perte d’habitat. Le déclin rapide de son nombre est dû à l’agriculture itinérante et à l’industrie forestière du pays. Des efforts ont été déployés pour surveiller la reproduction de l’espèce, et des chercheurs philippins se sont intéressés à la recherche de traitements contre les champignons résistants aux antibiotiques qui peuvent affliger l’espèce.