Cercidiphyllum, communément appelé Katsura, est un genre végétal qui fait partie de la famille des Cercidiphyllacées. Il ne contient que deux espèces, Cercidiphyllum japonicum et Cercidiphyllum magnificum, qui sont toutes deux des arbres originaires du Japon et de la Chine. Ils présentent des feuilles en forme de cœur et de longues branches pendantes. Les feuilles tombées ont un parfum agréable qui ressemble à celui de la cannelle ou de la barbe à papa. Ce genre est idéal comme plante spécimen.
Le nom de genre est dérivé des mots grecs kerkis et phyllon. Ceux-ci se traduisent respectivement par navette et feuille. Il décrit la ressemblance avec un autre genre, Cercis, communément appelé l’arbre redbud.
Cercidiphyllum japonicum atteint généralement une hauteur de 26 pieds (8 m) et présente une forme arrondie et étalée qui s’étend tout aussi large. Le nouveau feuillage apparaît bronzé et acquiert progressivement une couleur vert vif. À l’automne, les feuilles deviennent jaunes, oranges et éventuellement rouges. Cette espèce n’est pas connue pour produire des fleurs de quelque importance, mais parfois de minuscules fleurs rouges fleuriront au printemps.
Lorsque vous plantez un arbre Katsura, assurez-vous qu’il y a suffisamment d’espace pour que l’arbre puisse pousser. Habituellement, il est planté comme arbre autonome ou comme point central d’un paysage. L’arbre Katsura est un arbre de rue commun dans les quartiers résidentiels. Il est également planté sur les îlots de stationnement et au milieu des autoroutes.
Au fur et à mesure que l’arbre grandit, les branches ont tendance à s’affaisser et peuvent se casser à cause des vents violents. L’élagage est nécessaire pour maintenir une forme uniforme et pour éviter la prolifération dans les allées. L’arbre Katsura peut pousser à partir d’un seul tronc ou de plusieurs troncs.
Généralement, pour que l’arbre Katsura pousse bien, il doit être planté dans un sol argileux ou sableux bien drainé. Il préfère également un sol légèrement acide. Le sol sous la canopée doit contenir du paillis. L’arbre doit être exposé à la lumière directe du soleil, mais il tolère une ombre légère. Il doit être placé dans un endroit quelque peu abrité, car les feuilles sont vulnérables aux dommages causés par le gel.
L’arbre Katsura se multiplie généralement par graines et boutures semi-mûres. Il est recommandé de semer les graines dès qu’elles mûrissent dans des conteneurs extérieurs. Les boutures semi-mûres sont prélevées à la fin de l’été, lorsque le taux de croissance a ralenti. La tige doit être ferme et contenir quelques feuilles sur la moitié supérieure. Après la coupe, la tige doit être placée dans un milieu d’enracinement.