Le chutney a une consistance similaire à la gelée, à la salsa ou à la relish, et est utilisé comme condiment aigre-doux. Habituellement préparé frais, il peut contenir une grande variété de fruits, de légumes et d’épices. Les ingrédients sont mélangés ensemble puis mijotés lentement. Bien que le chutney soit principalement aigre-doux, il peut également exister de nombreuses variantes d’épices, lui donnant souvent une saveur piquante et épicée.
Originaire d’Inde, le chutney a été importé d’Inde vers l’Europe occidentale au XVIIe siècle. Les reproductions européennes de ce condiment étaient souvent appelées fruits et légumes mangues, car l’un des fruits les plus couramment utilisés dans la fabrication du chutney sucré est la mangue.
Comme les confitures et les gelées, le chutney peut être volumineux ou onctueux. En Inde, les variétés épicées sont généralement servies avec du curry et souvent avec de la charcuterie et des légumes. Le chutney sucré est un ajout agréable au pain ou aux craquelins et au fromage, et peut servir de collation ou de petit repas.
Certains des ingrédients les plus populaires pour ce condiment, en plus des mangues, sont les citrons verts, les pommes, les pêches, les prunes, les abricots, les tomates, les citrons et même les noix de coco. Les épices supplémentaires peuvent inclure les clous de girofle, l’ail, la coriandre, la moutarde, la cannelle, le gingembre, le poivre de Cayenne, les jalapenos, le tamarin et la menthe. Le chutney est si diversifié qu’il peut être préparé avec seulement quelques-uns de ces ingrédients ou plusieurs, pour créer une variété de saveurs et de styles.
Le chutney est généralement consommé frais dans son Inde natale, mais comme il a été occidentalisé, comme beaucoup de choses, il est produit en masse et peut être acheté dans presque tous les supermarchés du monde occidental. Aux États-Unis et en Grande-Bretagne, offrir du chutney comme condiment devient presque aussi populaire que la confiture, la relish et même le ketchup. Il peut être servi lors d’un dîner formel comme condiment pour un repas raffiné, ou lors d’un pique-nique décontracté avec des chips tortilla ou des craquelins. Quelle que soit l’occasion, il offre une gâterie savoureuse, aigre-douce qui plaira à coup sûr.