Clarence House est l’une des nombreuses propriétés de la famille royale britannique et est située dans le centre de Londres, en Angleterre. La maison sert de résidence royale officielle, mais ce n’est pas un palais. En tant que tel, il n’abrite jamais les monarques régnant, seulement les familles des monarques. Il possède des bureaux et des chambres ainsi que des logements privés et est souvent utilisé pour accueillir des dignitaires et des fonctionnaires étrangers en visite. Une certaine partie du rez-de-chaussée de la maison est ouverte en saison pour des visites publiques limitées.
Bien qu’il ne s’agisse pas exactement d’un musée, Clarence House abrite de nombreux artefacts sur la vie royale à travers les âges. La maison a été construite pour le duc de Clarence, le futur roi Guillaume IV, en 1825, et a largement conservé le même aspect depuis cette époque. Tous les extérieurs ont été impeccablement entretenus et préservés. De nombreuses restaurations et rénovations ont été effectuées à l’intérieur, ce qui lui permet de continuer à fonctionner comme résidence et bureau. Aucun changement n’a été assez spectaculaire pour compromettre la place de la maison dans le classement britannique des lieux historiques.
Clarence House est bien plus qu’une simple résidence. C’est une très grande propriété, capable d’héberger simultanément un certain nombre de membres de la famille royale dans des appartements privés. La maison contient également le siège social de chaque membre de la famille en résidence.
De tous les bureaux internes, le bureau de presse est peut-être le plus important. Le personnel du bureau de presse s’occupe de tout, de la publicité à la programmation pour les résidents royaux. On dit souvent que des photos de membres de la famille royale en résidence sont publiées par Clarence House, par exemple. De même, la Chambre – un surnom pour le personnel de presse en général – est généralement répertoriée comme l’auteur de tous les communiqués de presse majeurs.
La maison sert également de dépositaire pour de nombreuses œuvres d’art royales et acquisitions notables, notamment des meubles, des cadeaux de chefs d’État et de dignitaires étrangers et des antiquités. Beaucoup d’entre eux sont répartis dans toute la résidence, mais une petite collection est exposée en permanence au rez-de-chaussée de la maison. Quelques-unes de ces salles d’entrée de gamme sont ouvertes au public, généralement pendant les mois d’été, bien qu’un rendez-vous soit presque toujours requis.
Les parties ouvertes de Clarence House fonctionnent comme l’un des rares musées britanniques situés dans de véritables résidences royales en activité. Buckingham Palace propose une visite similaire, tout comme Kensington Palace à Chelsea. Sinon, les chercheurs d’artefacts royaux doivent généralement visiter les expositions installées dans les anciens palais et autres sites remarquables, tels que la Tour de Londres. Visiter les musées de cette dernière catégorie est souvent plus facile et offre généralement beaucoup plus d’expositions. Cependant, il y a quelque chose que beaucoup de gens trouvent extraordinaire dans le fait de marcher là où les Royals marchent, ce qui maintient les parties publiques de lieux comme Clarence House immensément populaires.