Qu’est-ce que Coccoloba ?

Coccoloba est un genre d’arbres et d’arbustes à fleurs avec environ 120 à 150 espèces, originaire de certaines régions d’Amérique du Sud, d’Amérique centrale et des Caraïbes, avec deux espèces, C. diversifolia et C. uvifera s’étendant jusqu’à la côte de la Floride. La plupart des espèces sont à feuilles persistantes, ce qui signifie qu’elles conservent leurs feuilles toute l’année, quelle que soit la saison. Certaines espèces ont des fruits comestibles. De nombreux arbres Coccoloba forment des relations symbiotiques avec des espèces fongiques. Coccoloba cereifera a la plus petite aire de répartition géographique du genre, ne poussant que sur une superficie de 16 kilomètres carrés près du parc national de Serra do Cipó au Brésil.

Coccoloba uvifera, communément appelé seagrape ou baygrape, est cultivé pour ses fruits. Il est originaire des plages côtières du sud de la Floride et des Caraïbes. Les raisins marins mesurent 6.5 à 26 mètres de haut, avec une écorce lisse et jaune et des feuilles vertes veinées de rouge qui deviennent entièrement rouges en vieillissant. Leur fruit est violet à maturité et pousse en grappes ressemblant à du raisin, et chaque fruit contient un gros noyau. Les fruits peuvent être consommés frais, mais sont également utilisés pour faire de la confiture.

Les raisins de mer sont cultivés comme plante ornementale, ainsi que pour leurs fruits. Ils sont résistants au vent et très tolérants au sel et à la sécheresse. C. uvifera est pollinisée principalement par les abeilles mellifères.
Coccoloba diversifolia est une autre espèce aux fruits comestibles, qui sont violet foncé lorsqu’ils mûrissent à l’automne. Communément appelé doveplum, pigeonplum, pigeon seagrape ou tietongue, l’arbre a une hauteur de 33 à 60 pieds (10 à 18 mètres). Il résiste aux vents forts, à la sécheresse et au sel ; cependant, il est vulnérable au gel. C. diversifolia est originaire des régions côtières d’Amérique centrale, des Caraïbes, du sud du Mexique, du sud de la Floride et des Bahamas.

Coccoloba pubescens ou C. grandifolia, communément appelé raifort à grandes feuilles ou parapluie d’Eve, est originaire des régions côtières des Caraïbes. Les arbres peuvent atteindre 80 pieds (24 mètres) de hauteur. Les feuilles sont vertes avec des veines jaunes à rouges et les fleurs sont blanc verdâtre.

Coccoloba caracasana, communément appelé papaturro, est originaire d’Amérique centrale et du nord de l’Amérique du Sud. Il pousse souvent avec plusieurs troncs et présente de petites fleurs vertes et parfumées. Papaturro a aussi des fruits comestibles. Il est cultivé pour ses fruits et son bois, qui sert de poteaux et de bois de chauffage, et pour ses propriétés ornementales, notamment l’ombre qu’il procure. C. caracasana préfère les sols humides et sablonneux et pousse souvent le long des rivières.